-Я решил посадить вас в немного уединенный уголок. Вы не против? - аккуратно и тактично уточнил администратор, заводя ее в помещение, где стояло всего два стола. Оно не было отгорожено или изолированно от общего зала, но действительно было в небольшом закутке, создавая некоторую уединенность.

- Спасибо, - с признательностью произнесла Кесси и попросила детский стульчик. Место ее более, чем устраивало.

-Да, конечно, - кивнул он, - я передам официанту. Он сейчас подойдет.

Через минуту тот действительно появился у их столика вместе с меню и принес стульчик для Ланы. Кесси, ловко усадив дочь, начала рассматривать меню. Она постаралась сделать выбор быстрее, переживая, что дочь, оказавшись в новом месте, может немного нервничать и быть более шумной, чем обычно. Но к счастью, та дала маме сделать заказ, с интересом рассматривая все вокруг молча.

- Приносить по мере готовности? - уточнил официант.

-Да, спасибо, – кивнула Кесси, закрывая меню.

Достаточно быстро ей принесли заказанный салат и десерт. Те самые, что и год назад, как вдруг осознала она. Лана же была настолько заинтригована новой обстановкой, что пока продолжала молчать и крутить головой, внимательно все разглядывая.

Кесси же невольно вспоминала тот ужин с Максом, и ее настроение сейчас было смешением печали, светлой грусти, воспоминаний и как оказалось, тлевшей в ней обиды на него.

Внезапно над ее головой раздался приятный мужской голос.

- Извините, это не вы обронили?

Кесси удивленно подняла голову и увидела приятного, а скорее красивого темноволосого мужчину, с темными глазами, точеным лицом, который вежливо протягивал ей игрушку. Она удивилась, но игрушка явно была совершенно новая, словно только что из магазина, и она точно видела ее в первый раз.

- Ой, нет, вы знаете, это не наша, - сказала она, как можно более вежливо и доброжелательно.

-Просто с ребенком тут только вы, вот я и подумал, что это ваше, - произнес мужчина, внимательно смотря на Лану, причем в его глазах не было равнодушия или спокойной отстраненности, как ожидала Кесси, а наоборот, в них она уловила множество разных эмоций, быстро промелькнувших в его взгляде и почти сразу пропавших. Это ее немного озадачило, но в то же время, было очень неожиданно само по себе его внимание к девочке.

-Какая у вас милая дочь. А как ее зовут? – спросил вдруг он.

Кесси удивило, что мужчина не спросил ее имя, а спросил имя ее дочери. Неожиданно, это согрело и тронуло ее, и она решила, что незнакомец очень даже приятный.

-Лана, – ответила она.

- Красивое имя, - тихо и задумчиво произнес мужчина.

Потом вдруг он посмотрел на Кесси в упор своими темными, казавшимися в полумраке ресторана черными глазами, и спросил:

- А можно я угощу вас? Обеих.

2. Глава 2

На следующий день после того рокового дня, в который он чуть не умер и который настолько перевернул всю его жизнь, Макс уже ехал в инвалидной коляске по коридору больницы на встречу с Джорджем. Тот несколько удивился звонку лично самого Макса, а не Кесси, как бывало обычно, но все равно согласился встретиться с ним.

Когда Хэнк ввез Макса в кабинет, Джордж уже ждал его и выжидательно посмотрел на молодого человека. Тот в ответ смотрел на доктора изучающе и пытался принять такое важное для него решение. Потом вздохнул и сказал:

- Хэнк, оставь нас, пожалуйста.

-Ты уверен? – уточнил друг, который теперь не отходил от Макса ни на минуту.

-Да. Так надо.

Когда за Хэнком закрылась дверь, Макс продолжал смотреть на Джорджа, словно оценивая, можно ли ему доверять, а помедлив минуту, все-таки произнес:

-Я готов предложить вам все, что захотите за одну услугу.