– Что значит, не можешь? – удивился друг.

Макс повернулся к нему, неожиданно ухмыльнулся и произнес:

– Ты так хотел разнюхать, что у нас происходит с Кесси? Вот тогда вполне можешь заняться этим вопросом. Мне нужно, чтобы Кристофер узнал ее адрес, не встречаясь с ней и нее разговаривая.

Прошло несколько дней, а Кесси старалась не вспоминать о Кристофере, а тем более о том моменте у витрины. Она уговаривала себя, что все к лучшему, помня, как постоянно реагировала в присутствии этого мужчины. Женщина со всей очевидностью понимала, что ей так как складывалось сейчас будет намного спокойнее, а именно без Кристофера.

«Мне точно не нужны опять те же страдания и переживания, которые я уже испытала, когда повелась на чувства», – думала она уверенно, – «ведь теперь у меня есть Лана, и я в первую очередь должна думать о дочери. А если он такой, что ему что– то не нравится, то и пошел он…», – мысленно говорила она сама себе.

При этом почему– то ей не приходила в голову мысль, что она все равно постоянно о нем думает, пусть и так.

День рождения Ланы неумолимо приближался, и Кесси в своих размышлениях только почти накануне поняла, что так и не заказала подарок.

«Черт! Сегодня нужно сделать это обязательно!» – судорожно подумала она, ругая себя за такую беспечность.

И вот, уже после прогулки в этот же день, она шла по той же дороге, по которой они недавно шли с Кристофером, и спешила к тому же магазину игрушек, стараясь не думать о вечере и снегопаде. Вдруг, когда Кесси стояла на перекрестке, то в задумчивости даже не успела почувствовать, что именно произошло: то ли ее случайно толкнули, то ли она просто поскользнулась, но внезапно ее тело начало по инерции лететь на проезжую часть дороги, в то время как еще горел красный свет светофора для пешеходов, а там неслись машины. В этот краткий миг она смертельно испугалась за Лану, ведь коляска уже одним колесом заехала на дорогу, и как в замедленной киносъемке, все больше и больше выезжала на проезжую часть. А Кесси, осознавая весь ужас происходящего, не имела возможности удержаться в своем падении. Но внезапно в самую последнюю минуту, когда она, предпринимая невероятные усилия пыталась притянуть к себе Лану, женщина почувствовала, как сильные мужские руки резко схватили ее и буквально втянули обратно на тротуар вместе с коляской.

Кесси тяжело дышала от испуга за дочь, чувствуя, как еще дрожат ее руки от понимания беды, не сразу посмотрела на своего спасителя. Она в первую очередь тут же нагнулась к Лане проверить, как та, которая, к счастью, так и спала, не заметив, в какой опасности была. Только поняв, что дочь не пострадала, Кесси смогла поднять лицо и посмотреть на мужчину, чтобы поблагодарить.

– Хэнк?! – удивилась она.

– Привет, Кесс, – улыбнулся амбал. – Как дела? – как ни в чем не бывало спросил он, словно и не спас ее минуту назад.

А Кесси же все никак не могла восстановить дыхание. Она вдруг поняла, что если сама особо смерти не боялась, то от одной только мысли об угрозе Лане, все ее тело холодело от страха и ее била дрожь животного ужаса.

– Но..нормально, – наконец выдохнула она, – спасибо тебе.

Хэнк же, увидев зеленый свет светофора для пешеходов, схватил ее за локоть и не отпуская, практически поволок через дорогу, второй рукой при этом подталкивая коляску. Он видел, что она до сих пор в шоке. Но несмотря на его улыбку, пусть и кривоватую, но Кесси даже в своем состояние увидела, как в глазах амбала застыла какая– то настороженность. Девушка чувствовала ее, как он не старался это скрыть. И это озадачило ее.