И теперь Кесси смотрела на мужчину, который стоял перед ней, и сама не знала, хочет ли она, чтобы он остался или чтобы ушел.

«Либо уйти стоит мне самой?» – вдруг подумала она.

Кристофер же молча замер в распахнутом, несмотря на мороз, пальто, при этом снежинки кружились и падали на его темные волосы и немного смуглое лицо, и тут же таяли, а Кесси как завороженная не могла оторвать взгляд от его глаз. Они действительно были почти черными.

«Как у Макса», – невольно подумалось ей, от чего она тут же резко выдохнула.

Кесси не могла понять, как так получилось, что второй мужчина, о котором она думала в своей жизни больше, чем сама того хотела, был обладателем таких же завораживающих темных глаз. А самое главное, что и его взгляд тоже действовал на нее почти так же, как и взгляд Макса. Она просто цепенела, смотря в них. И вот он смотрел, а их магнетизм для нее стал более очевидным при дневном свете, чем в спасительном полумраке ресторана. И если ее ненависть к Максу давала ей возможность и силы противостоять его взгляду, то сейчас у нее не было этого спасительного барьера, чтобы не подпасть под таинственную магию Кристофера. Ведь если от взгляда Макса ей было то странно, то жутко, а иногда вообще страшно, то сейчас она чувствовала только притягательность с легкой настороженностью. Хотя иногда что– то еще проскальзывало, но Кесси сама не понимала, что именно это еще.

И сейчас ее сердце колотилось в груди как бешеное, и она была уверена, что щеки ее покраснели от возбуждения встречи.

«Хорошо, что они итак такого цвета от мороза», – судорожно думала она и очень надеялась, что мужчина не заметит ее состояние.

– Привет, – выдохнула Кесси, – не ожидала Вас увидеть.

– Я тоже, – сказал он, так и продолжая стоять примерно в футе от нее и просто пристально смотря ей в глаза.

– Мы гуляем с Ланой. Вы хотите с нами? – неожиданно услышала она свой вопрос.

И тут он улыбнулся красиво очерченными губами, а в глазах неожиданно засветился огонек удовольствия и легкого торжества. От этого, буквально в миг промелькнувшего и сразу исчезнувшего выражения у Кесси перехватило дыхание. Она чувствовала, словно он как колдун, действует на нее так, от чего она плохо соображает и делает всякие глупости, вроде той, что только что произнесла, пригласив его погулять вместе. А самое главное, у нее появилось ощущение, что он именно этого от нее и хотел.

«Может он действительно, гипнотизер», – вдруг подумала она, сама понимая нелепость этого предположения.

Кристофер тем временем, словно вспомнил, что на улице зима, неспешно, но все– таки застегнул пальто и надел печатки.

– Думаю, так будет лучше, если я составлю вам компанию, – произнес он.

– Но если это нарушает ваши планы, то я не обижусь, – поспешно вдруг добавила Кесси, сама испугавшись того, как он на нее действует. Одно дело думать об этом дома, вдали от этого мужчины, решив, что легко все забудет, а другое дело, когда он стоит рядом и смотрит так, как сейчас. Она теперь боялась провести с ним хотя бы одну лишнюю минуту, и при этом страстно желала этого.

– Нисколько, – произнес он учтиво, – я как раз вышел немного пройтись и обдумать дела.

Кесси обреченно вздохнула и покатила коляску с почти уже дремлющей Ланой. Затем она вдруг нагнулась, якобы поправить одеялко, а на самом деле сделала это для того, чтобы попытаться восстановить дыхание и успокоится, чтобы он не заметил. Так ее взбудоражила эта неожиданная встреча.

– Я уж подумала, что вы не чувствуете мороз, как Санта Клаус, – попробовала пошутить Кесси, выпрямляясь, когда он поднял воротник, стараясь согреться. Она так пыталась отвлечь себя от мыслей о том, как реагирует на этого мужчину, что была согласна даже говорить всякие глупости. А уже произнося это, она вдруг сама про себя подумала, что на доброго рождественского волшебника он похож меньше всего. Скорее, на демона – искусителя, при всей его кажущейся доброжелательности.