Я перебарывала в себе желание упасть перед ним на колени и молить о пощаде. Молить до тех пор, пока он не отпустил бы меня и мне не пришлось бы переживать все это. Мне было все равно, как бы жалко я выглядела при этом. Я хотела другую судьбу. Не с этим человеком. Но вот папа передает мою руку в его протянутую ладонь. Я вздрагиваю от ощущения того, как контрастирует моя ледяная кожа с его пылающей. А он только зловеще усмехается, пожирая меня взглядом. Он не был ужасен, наоборот, он был прекрасен, как сам дьявол, но он был для меня чужим.

– Начинайте.

Тишину зала нарушил его властный голос с хрипотцой, и он перевел взгляд на священнослужителя. Тот только кивнул, начиная церемонию.

Я бы не смогла припомнить все детали даже под угрозой собственной смерти. Все прошло словно во сне и казалось каким-то нереальным. Вот над нами держат короны, вот мы произносим клятвы, вот обмениваемся кольцами. Я замешкалась лишь перед тем, как согласиться, но жених с силой стиснул мое запястье, вынуждая дать ответ. Единственное, что выбивалось из всего, – это поведение моего мужа. Он постоянно поправлял галстук, будто тот его душил, и переминался с ноги на ногу. По нему было видно, что ему некомфортно, но он для чего-то терпел все это представление.

Едва священник закончил речь, мой новоиспеченный муж схватил меня за руку и волоком потащил из церкви.

– Можно мне хотя бы с семьей попрощаться?

Я попыталась вырваться, но не тут-то было: я словно пыталась остановить локомотив, на всех парах летящий на меня. Мужчина нахмурился, бросив на меня темный взгляд.

– Забудь, что у тебя есть семья. Ты теперь моя собственность.

Он подтащил меня к машине, пока я пыталась не запутаться в юбках и не пропахать носом землю, и закинул меня на заднее сиденье. Сам быстро уселся за руль и, заблокировав двери, рванул с места.

– А теперь слушай меня внимательно, девочка. С этого дня ты должна делать все, что я тебе прикажу. Смирись с тем, что тебя продали за долги. Будешь сопротивляться, будет хуже. Я шутить не люблю.

Все это он говорил, не отрывая глаз от дороги, а в моих жилах стыла кровь от каждого сказанного им слова.

Это что же, получается, я для него теперь стану кем-то вроде рабыни? Мой воспаленный мозг забил тревогу, а бунтарский характер начал поднимать голову. Ну я тебе устрою собственность!

– Не слышу ответа, – прорычал муженек.

– Может, хотя бы познакомимся? – я рискнула хмыкнуть.

Машина резко затормозила, а я чуть не впечаталась в подголовник пассажирского сиденья. Мужчина обернулся ко мне, игнорируя нестройный звук сигналов, выкинул руку в мою сторону, больно схватил меня за подбородок и притянул к своему лицу.

– Какую часть про нелюбовь к шуткам твоя тупая голова пропустила мимо себя?

Он буквально рычал на меня, а я хотела телепортироваться подальше отсюда и не видеть этих демонических глаз, в которых сейчас пылала бешеная ярость. Я нервно сглотнула и подумала, что от его тисков явно останутся отпечатки на щеках.

– Я все поняла, но, на всякий случай, меня зовут Лера.

– Я знаю, Лера, – выплюнул он мое имя, – можешь звать меня Хозяин.

И салон разорвал звук его громогласного хохота. Успокоившись, он снова перевел на меня взгляд и хищно оскалился.

– Ладно уж, в порядке исключения, женушка. Меня зовут Клим.

Он резко откинул мою голову назад и продолжил движение в неизвестном для меня направлении. А я больше не рискнула сказать ни слова. Да уж, вот так шутка судьбы. Насколько я знала, имя Клим носит значение «снисходительный», что было не про этого человека.

4. Глава 3

Через некоторое время машина свернула к кованым воротам, которые незамедлительно разъехались в стороны. Перед глазами открылся вид на дом, не вызывающий ничего, кроме уныния. Серый фасад, темные окна, территория, засаженная высокими деревьями, и забор, через который невозможно перелезть. Но от этого он был не менее внушительным, и я задумалась над тем, кем же был мой супруг?