Между тем граф Каменский после поражения своего под Рущуком, в пылу досады, просил об увольнении его от командования войсками. Император Александр, с тем тонким знанием человеческого сердца, которым отличался, написал ему собственноручный ответ: не упреками осыпал он его, но успокаивал, утешал в несчастье, говорил, что неудачи неизбежны в продолжение большой войны и, оставляя главнокомандующим, предвещал ему победу. Мы видели, что предвещания его оправдались. В награду за дело при Батине, Государь послал ему орден св. Андрея Первозванного.

Граф Каменский восстановил вполне свою воинскую славу; клевета и зависть смолкли; Государь осыпал своими милостями. Многократные представления его о невозможности заключения мира на условиях предписанных инструкцией, как показали все сношения с верховным визирем и личные объяснения в Петербурге Блудова, понудили наконец наше правительство сделать некоторые уступки. Граф Каменский ревностно занялся планом и приготовлениями к будущей кампании, хотя часто занятия его прерывались болезнью. Он проводил зиму в Бухаресте, где все старались угождать и тешить молодого главнокомандующего. На одном из балов, даваемых для него и в честь его, он, после выпитого стакана лимонада, почувствовал себя дурно; воротившись скорее домой, он сильно занемог, – и уже не оправлялся более. Его отправили в Одессу.

В этой войне являются деятелями, уже довольно видными, двое молодых людей, занимавших впоследствии важные государственные посты: князь Меншиков и Закревский (впоследствии граф) – оба очень близкие люди Каменскому, любимые им: кн. Меншикову выпал печальный жребий везти больного, полуумирающего молодого главнокомандующего в Одессу[22]; Закревский повез бумаги его в С.-Петербург, где и обратил на себя внимание высших властей. Граф Каменский скончался 4 мая 1811 года на 34 году от рождения.

В то время большинство было уверено, что он был отравлен; но кем? за что? Многие утверждали, конечно без основания, что Франция хотела отделаться от полководца, который мог ей быть опасным при замышляемой уже войне. Другие приписывали этот поступок туркам; были, наконец, которые утверждали, что ревность женщины служила поводом к отравлению. Последнее особенно не правдоподобно. Конечно, подкуп на какое угодно преступление очень легок в Валахии; но с тем вместе, терпимость тамошних женщин безгранична; они допускают всевозможные уклонения от верности в любви и вполне пользуются сами этим правом. Как бы то ни было, но Россия, в самое нужное для нее время, лишалась лучшего своего полководца, и не одна мать, не один Блудов оплакивали его кончину; повсюду слышно было искреннее сожаление об этой преждевременной утрате; солдаты делали между собой складчину, и едва ли не в каждом полку заказывали от себя панихиды по усопшем. Они искренно любили своего молодого вождя.

Граф Николай Михайлович Каменский в военном деле был учеником великого Суворова, который, несмотря на неприязнь к нему старого фельдмаршала, обласкал молодого человека, и дал ему возможность выказать свои способности. Особенно, при защите переправы через Чортов мост, во главе своего Мушкетерского полка, он оказал чудеса храбрости: пуля пробила его шляпу, но не коснулась его. Он тогда уже был генерал-майором, несмотря на то, что едва достиг 21 года. Потом он участвовал в главнейших делах против французов и за дело при Прейсиш-Эйлау получил Георгия 3 степени.

Тело Николая Михайловича Каменского было перевезено в с. Сабурово, Орловской губернии, где погребено рядом с прахом отца, а сердце, по просьбе матери, в Москву, где хранилось в урне, в церкви, до смерти графини Анны Павловны и, по ее воле, погребено с ней вместе на кладбище в Девичьем Монастыре рядом с Катериной Ермолаевной Блудовой.