– Аякс, ты пойдёшь со мной? – раздался глухой низкий голос, из глубины огненного колодца, эхом отражавшийся от его стен – Мы отправимся на юг. Через пустыни, через леса, через горы. У меня есть одно незаконченное дело в вашем мире…

– Конечно, я пойду с тобой! Разве у меня есть выбор? – отвечал ему Аякс.

– Тогда готовься! Я совсем рядом!

Аякс резко проснулся. Об него споткнулся какой-то мужик, грязно выругался и принялся блевать в углу, издавая отвратительные звуки при этом. Аякс отодвинулся подальше, переместившись поближе к огню.

Тем временем на улице была непроглядная тьма, и хлестал дождь. Грохотал гром, завывал ветер. По причине непогоды пивная была забита до отказа. Вдруг дверь таверны распахнулась, впуская в помещение порывы дождя и ветра. Из уличной тьмы, вышел человек в капюшоне, полностью скрывавшем его лицо. Внезапно в зале наступила полная тишина. Все смотрели на неизвестного. Человек в гробовой тишине прошёл через весь зал, подошёл к стойке и хриплым голосом потребовал кружку пива.

От него так и веяло угрозой. Однако опасность не только заставляет бежать без оглядки, но и вызывает желание бросить ей вызов. Особенно спьяну и по глупости. Один тип, внушительных габаритов, с совершенно бессмысленными бараньими глазами, подошёл, шатаясь, к незнакомцу и уронил руку тому на плечо.

– Ты кто такой?! Не видел тебя здесь раньше! – произнёс здоровяк заплетающимся языком, но от этого не менее агрессивно.

– Хьюго! – прикрикнула на своего перепившего клиента хозяйка заведения – Вернись на место и пей!

– Ты мне не указ! – огрызнулся громила – Мне не нравится этот хрен! И я хочу, чтобы он назвал себя!

Незнакомец словно не замечал происходящих рядом с ним событий. Сидел, молча, ссутулившись, и пил своё пиво.

– Третий раз повторять не буду! Не трогай моих посетителей! Иначе пожалеешь! – женщина была в ярости.

– Да? И что ты сделаешь?!

– Ты знаешь что, болван! Побои солдат и неделя в темнице быстро приведут тебя в чувства!

– Всё равно! – не сдавался упорный Хьюго. – Я хочу знать кто он!

– Правда, хочешь? – наконец нарушил молчание человек в капюшоне, выговаривая слова с трудом, хриплым невнятным голосом, словно пользовался им крайне редко. – Тогда смотри.

Он встал, развернулся лицом к залу и снял капюшон. Пьяный мужик в ужасе отскочил назад, чуть не завалившись на спину. Из-за столов раздались крики ужаса.

Вместо лица у загадочного незнакомца была уродливая морда. Обугленная, обожженная кожа, натянутая на худой скелет так, что, казалось, сейчас лопнет. Узкие жёлтые глаза, которые скрывались в глубоких впадинах глазниц, заострённые уши, неестественно длинный подбородок…

Демон (человеком он точно не был) направил свой длинный костлявый палец вверх. По залу прошёл сильный порыв ветра, огонь в камине затрепыхался и погас, входная дверь распахнулась. Всё окутала кромешная тьма. В дверной проём, плавно и неспешно залетел электрический шар. Небольшой сгусток мерцающих молний. Люди замерли, в оцепенении наблюдая за непонятным явлением. Шар застыл в середине зала на несколько мгновений. Затем резко рванул вверх и взорвался, ударившись о крышу. Деревянная, утыканная соломой, крыша, тут же вспыхнула ярким пламенем. Пламя распространялось с невероятной скоростью, перескакивая на стены, охватывая всё помещение в считанные мгновения. Люди кинулись к выходу. Успели не все. Крыша, в том месте, где произошёл взрыв, рухнула, и несколько человек задавило деревянными балками, на которых она держалась. Некоторые же из посетителей были настолько пьяны, что не могли сдвинуться с места, им было суждено сгореть заживо сегодня вечером.