– Вам желателен, разумеется, греческий термин? – спросил Вукуба Аполлон.
– Да, чтобы кончалось на «-кратия».
– А латинский вам не подойдет? Чтобы на «-тура»?
– Меня интересует не способ осуществления, а вид власти. Точнее – субъект власти. Кто она – Власть?
Как вы сами понимаете, на этот счет имеется больше мнений, чем истин. Поэтому лучше всего давайте устроим вокруг этого жантильное игрище, старомодное буриме, интеллектуальный аукцион! – Аполлон даже приподнялся на носках. – Мы назовем по очереди все рифмы назначенного окончания, мы их перечислим и взвесим. Поскольку я уже начал, я и начинаю. Я начинаю и говорю: демократия. А вы отвечаете мне – подойдет или не подойдет. Итак, я начинаю и повторяю: демократия. Я изображаю всем известную точку зрения, я воспроизвожу словами общепризнанный взгляд, я утверждаю то, что уже излагал выше и буду говорить ниже того, что вновь повторяю сейчас – что это демократия!
– Простая демократия? – спросила мышка.
– Нет, не простая, а такая, что в ней все всегда стремится слиться воедино. Согласно стихотворному пророчеству олонецкого губернатора:
Она владеет сама собой. Ну, каково?
– Слишком общо. Не ожидал от тебя, – сказал Ведекин. – Да и вообще – пресная затея. Ну, что – вот я скажу: «бюрократия» – тебе станет ли легче?
– Бюрократия – раз! Бюро-кратия – два! Кто больше? Продается французский дромадер, аллегория гордыни, на второе – союзный автономный рабочий стол (стакан чая – бесплатно), на третье – опять-таки – верблюд под бедуином!
– Ваш термин запятнан отношением страдающей стороны. Поэтому я отвергаю, – сказал Вукуб.
– Ладно, пусть будет «партократия», – снова вышел Артемий.
– Продается латинская «часть», задняя часть, римская власть латинской части над византийской целокупной тушей, – забубнил Аполлон.
– Отрицаю по той причине, что плоская, – сказал Вукуб.
– Партийная бюрократия, – серьезно взвесил Константин.
– Гибрид верблюда с его горбом! Гоните его строить магометанский рай в пустыне, над смоляными ямами, Вукуб Мусейлиманович!
– Vetо! – сказал Вукуб.
– Охлократия!
– Чушь, не буду и выставлять!
– Порнократия!
– Этого никогда не пропустят. Как не стыдно. Должна же быть мало-мальская внутренняя цензура…
– Педократия!
– Не знаю, что это такое. В жизни не слышал. На всякий случай – заберите обратно и положите, откуда взяли.
– Плутократия!
– Что?! На здешних-то привилегиях! Один кто-то раз в жизни проворовался, – а злопыхатели уже тут как тут. Не годится!
– Геронтократия маразматиков! – выкрикнул я с места.
– Предлагается гладчайшая из антиномий! – подхватил Аполлон. – Взываю к логикам, математикам, воздухоплавателям и прочим алгебраистам невинной отвлеченности! А также к посетителям летних и вечерних школ! Парадокс без абразива! Точило мысли для желающих отличать определение от дополнения… как вы сказали? – ах, да – ментократия мундироиерархиков! – …сказуемое от подлежащего, субъект от объекта, суккуба от инкуба, наконец, черт побери!
– Заткни инкубатор, – сказал Вукуб.
– Астерократия, сидерократия, нефелократия, арафелократия!
– Бери южнее!
– Омфалократия!
– Еще южнее!
– Копрократия!
– Хватит, хватит!
– Клипократия, клопократия, кинократия, коракократия! – неслось со всех сторон.
– Инфляция! – отбивался затейник. – Немедленно сокращайте производство и потребление!
– Хеирократия, хаониократия, хеиреониократия!
– Прошу больше не предлагать безделок и побрякушек! Ищите истинные ценности!
– Сыщикократия! – выдавил Тит – Местный Переселенец.
– Вот это – прекрасно! Внимание! Сыщико-кратия: от русского «сикофант», по-гречески – «стукач». Пепел стучит прямо в сердце. И мне, и вам, и каждому из нас. Я помню заветы отца. Сыщикократия – раз! Сыщикократия – два! Сыщикократия – два с половиной!..