Выслушав Ланочку, колдунья Екатерина стала совершать над ней обряд, сопровождаемый шептанием то молитв, то иносказательных заклинаний. После обряда колдунья сделала жуткое наставление:

– Та тварь, про которую ты мне сказала, скоро доберётся до тебя. Она сильнее меня. Я не могу её остановить. Но ты можешь перекрыть ей тропинку в наш мир. Только этим и спасёшься сама, а заодно спасёшь других.

– Как это сделать? – прошептала Ланочка, дрожа от страха.

– Сама придумай! Нужно устранить того, кто вызывает её сюда своими чарами.

– Кто он! – в голосе Ланочки послышалась решимость, спровоцированная страхом и отчаянием.

– Будто сама не знаешь, кто у нас единственный может повелевать этой мерзкой тварью, как самый великий маг?

Заказные убийства с некоторых пор перестали быть большой редкостью и сенсацией, но об этом заказном убийстве рассуждали и спорили многие. Поздно вечером, на пороге своего дома был убит Великий Маг.

Следующей ночью произошло другое происшествие. Оно не стало сенсацией. О нём даже не было известно потому, что труп не был обнаружен. Была Ланочка, и не стало Ланочки.

Лишь в информационном поле планеты горячо пульсируют её последние предсмертные мыслеформы. В одной из них слышится вопль раскаяния:

– Я оказалась в липких лапах мерзкой твари после гибели Великого Мага! Значит он не причём! А на мне его безвинная кровь!!!

Там же, в неразрывном единстве прошедшего-настоящего-будущего содержится информация о том, кто будет следующими жертвами мерзкой твари из другого мира.

Там же содержатся мыслеформы колдуньи Екатерины, преисполненные удовлетворённостью и злорадством:

– Теперь я избавилась от своего единственного конкурента! Избавилась!!!

Сбывалось то, что могло присниться

только в самом кошмарном сне.

Дж. Ф. Фридман «Против ветра»

Девушка почувствовала, как ей в спину вонзился жёсткий, испепеляющий взгляд. Быстро обернувшись, она встретилась взглядом… с кошкой. Взгляд у кошки был человеческий. Полыхающая в нём ненависть напомнила девушке одну старую женщину, которая недавно с такой же алчущей мести ненавистью смотрела на неё, пока она проходила мимо.

– Да, что тебе нужно от меня?! – в полуотчаянии, в полумольбе о пощаде выкрикнула девушка, обращаясь к той, которая приняла облик кошки.

В глазах у кошки мелькнуло удовлетворённое злорадство. Она брезгливо фыркнула и победоносно прошествовала за угол на пересекающую улицу. Оттуда несколько секундами позже весело выпорхнула подружка девушки.

– Полинка! Что это за кошка тебе сейчас повстречалась?

– О чём ты, Настенька? – изумилась Полинка.

– О кошке, которая только что свернула за тот угол, из-за которого ты выскочила.

– Не видела я кошку.

– А старуху?

Оказалось, что старуху Полинка видела и едва не столкнулась с нею, сворачивая за угол.

– Значит, это опять та самая старуха, которая отчего-то люто меня ненавидит и желает мне зла, – поняла Настенька, и нехорошее предчувствие едким ядом излилось в её сердце.

Интересно начинался у Настеньки отдых в этой Богом забытой деревне, в которой, по сведениям Полинки, сохранился старорусский уклад жизни, яркий самобытный диалект и множество раритетов устного народного творчества. Молодёжи здесь нет, только совсем древние старички и старушки. Все такие благообразные, первыми здороваются при встрече, голубушкой называют. В городе таких и не встретишь. …Но и старухи-оборотня там нет.

– Я хочу твоей смерти! – злобно прошипела старуха-оборотень вслед задумчиво бредущей по улице Настеньке.

Настенька затравленно осмотрелась. Никого! Но она отчётливо слышала то, что прошипела злобная старуха, источая неукротимую ненависть к Настеньке.