Она подняла руку и провела пальцем по едва заметному шраму на щеке. Ее отец отбывал пожизненное заключение в тюрьме, и ей больше не нужно было его бояться, но ее преследовали его скандальные преступления. Тамара была права. Она не заинтересует принца Эрика. Судя по тому, что она читала о нем, образ жизни принца представлял собой один длинный цикл роскошных вечеринок.

– Принц Эрик идет сюда, – взволнованно сказала Тамара.

Ариэль смотрела, как он шагает по лужайке прямиком к ней. Его высокая фигура заслоняла солнце, и ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Ее глаза встретились с его сверкающим взглядом, и она увидела, как засияли его глаза.

– Ты! Ты русалка.

Его голос звучал ошеломленно. Он шагнул ближе к ней, его глаза пристально изучали ее лицо.

– Кто ты?

Прежде чем Ариэль успела ответить, принц Эрик оглянулся через плечо и выругался, увидев свиту помощников, спешащих за ним через лужайку.

– Я думал, что ты мне померещилась. Но ты настоящая женщина.

Он пробежался по ней взглядом, и тело Ариэль обдало жаром. Он был еще великолепнее, чем три ночи назад. Тогда в нем была какая-то уязвимость, которая тронула ее сердце. Теперь он, казалось, полностью оправился от своего испытания в море, и его мужественность притягивала. Он был высок. Бледно-голубая рубашка расстегнута на шее, открывая светлую поросль на груди. Ариэль опустила взгляд и быстро оценила его узкие бедра и длинные ноги, обтянутые темно-синими брюками. Его мускулистое тело излучало силу и мощь. Она снова подняла глаза на его лицо, и блеск в его глазах заставил ее сердце пропустить удар.

– Ты спасла мне жизнь.

Он тихо выругался, когда увидел приближающегося к ним коммодора.

– Я хочу поговорить с тобой, – тихо сказал он Ариэль, – но не здесь. Где тут можно побыть наедине?

– Я не знаю, – пробормотала она, подумав, что фотографам из яхт-клуба будет любопытно, если они с принцем уйдут вместе. Чарльз Дэвентри остановился рядом со столиком Ариэль и представил их друг другу.

– Ваше высочество, это Ариэль Тремейн из организации «Чистое море».

Ариэль протянула принцу руку и пробормотала:

– Очень приятно.

Она заметила, как Чарльз нахмурился, и вспомнила, что ей нужно бы сделать реверанс. Но принц Эрик взял ее за руку, и между ними пробежала искра, похожая на электрический ток.

– Ариэль… – Его хрипловатый акцент был невероятно сексуальным. – У тебя красивое имя. Тебе идет.

От его улыбки у нее перехватило дыхание. На этот раз на ней было платье вместо обычных джинсов и бесформенной толстовки. Для визита в яхт-клуб Ариэль нашла единственный подходящий наряд, который у нее был. Платье было тесно в груди, и ее соски явственно проступали под облегающим материалом. Чувственный жар охватил ее, когда он окинул взглядом ее фигуру. Она была удивлена своей реакцией. Прошло два года с тех пор, как она порвала с Джеком и отказалась от мужчин. Но на принца трудно было не запасть. Внешность и харизма притягивали. И чувствовалось, что он любитель женщин.

Их глаза встретились, и толпа людей в саду исчезла, оставив ее и принца под широким голубым небом. Она помнила его губы. Хотя это была не любовь, а скорее попытка привести утопавшего в сознание. Вряд ли он помнил… но ее сердце билось учащенно. Со слабым вздохом она вырвала свою руку из его. Их взгляды разошлись, и она встала за свой стол. Принц посмотрел ее работы.

– Ты сделала все это из переработанного пластика? Я впечатлен.

– В основном я создаю мелкие предметы, брелоки, подставки и украшения. – Она взяла пару запонок и протянула их ему. – Пластиковые отходы перерабатываются в грануляторе в мелкий наполнитель, смешиваются с растительной смолой, и можно отливать изделия.