Если бы тогда герцог Гриффин не помог нам заключить мирный договор между Юнтоном и Бруном, то погибли бы тысячи невинных людей. Плата была одна: герцог хотел заполучить трон. Но получить его он мог, только женившись на одной из двух принцесс. В тот же вечер он и выбрал меня.

Однако даже тогда я успела поставить своё условие: свадьба будет только после моего совершеннолетия. Когда мне исполнится двадцать полных лет.

Герцог прекрасно знает все причины, из-за которых отец отменил этот обряд. И всё равно хочет вернуть его? Ах, забыла… этот сукин сын тоже участвовал в той страшной для мамы ночи. Он думает, что таким способом сможет подчинить меня себе?

Теперь как можно быстрее хочу убить его!

— Правильно! Ты должна желать моей смерти теперь, — мужчина злобно улыбнулся. — Я хочу каждый день видеть такое твоё выражение лица.

Думает, может делать всё, что захочет, потому что он великий герцог и будущий король Юнтона? Так хочется врезать ему и сбежать отсюда. Почему другие не понимают, что Гриффин будет ужасным королем?! Страна окрасится в цвет крови от постоянных войн.

— Но за этот взгляд мне придется тебя наказать.

Мужчина резко встал с дивана и грубо схватил меня за волосы, полностью вырвав все ленты, чтобы длинные локоны упали на мои плечи.

— Обожаю, когда твои шелковистые волосы распущены, — он больно схватил мой затылок и поднял голову, чтобы я смотрела прямо ему в глаза. — Ты моя. Скоро всё тут будет принадлежать мне. Ты всего лишь кусок плоти, тело, которое должно родить мне ребенка. Если родишь жалкую дочь, то я её на твоих же глазах и зарежу. Так что рожай мне сразу сына, чтобы потом не рыдать ночами в подушку, как твоя никчёмная мать.

— Мерзавец!

Мне мгновенно прилетела сильная пощечина, и в глазах резко потемнело, я упала на колени.

— Принцесса, вы же знаете, что лучше мне не дерзить, поскольку я могу сделать вам больнее в сто тысяч раз, — мужчина прошептал эти слова мне на ухо своим мерзким голосом.

Почему… Почему его не убили на войне? Он причастен к смерти моего отца, короля. Но никто не смеет идти против герцога Гриффина. Все его боятся!

— С этого дня чтобы ни одной ленты не было в твоих волосах, — он пропустил мои локоны через свою пятерню и поцеловал. — Поняла?

— Поняла.

— Вот и умница, а теперь…

Мужчина не успел договорить, так как я его оттолкнула от себя и схватила его тяжелый меч. Вытащила из ножен и одним быстрым движением отрезала свои длинные волосы. Теперь они даже не касались моих плеч.

— Ты что натворила?! — закричал герцог.

— Вы хотели мои волосы? Так держите!

Кинув прямо ему в лицо всю обрезанную копну, я одним махом открыла двери и выбежала из комнаты. От страха сердце неистово колотится в груди, и земля уходит из-под ног. Впервые за свою жизнь я поступила настолько опрометчиво.

Что теперь будет?!

По пути мне встретился только Фредрик и служанка. И судя по их ошарашенным взглядам, прическа и вид у меня были ещё те… Но я не могла поступить иначе! Должна была отомстить за родителей и за себя. Хоть и таким детским способом.

Ни за что не буду отчаиваться и обязательно найду другой способ, чтобы избежать свадьбы с этим ужасным мужчиной и спасти Юнтон от предстоящей войны.

***

Я стою на краю обрыва.

Но осознала это, только когда в лицо ударил холодный морской ветер.

Открыла глаза и увидела, что нахожусь на обрыве, по дороге к порту. Из-за сильного тумана было сложно разглядеть, какие судна стоят в море и ждут своего отплытия. Но даже сейчас сквозь вечернюю темноту проглядывали белоснежные паруса королевского корабля, на котором уже через семь часов отправится в новую жизнь моя младшая сестра.