— А-а, да-да! — закивала я ему в ответ. Мужчина расхохотался ещё сильнее. — Три дня пытался выбраться.

— Ну, разговоры потом, сейчас важнее тебе живот набить и отдохнуть, — покопавшись на полках в шкафу, веселым и добрым голосом сказал Ройд. — Если захочешь добавки, то попроси Эвили. Можем даже молока налить. Ты спрашивай. Конечно, мы не богаты, но всегда можем вкусно накормить и дать тёплый угол.

Мужчина намотал на руку верёвку и вышел из дома. Малышня радостно запищала и выбежала во двор за отцом. А я осталась наедине с Эвили, которая тоже неспешно ела кашу и изредка посматривала на меня. Такая спокойная и непринужденная обстановка словно райский островок для меня. Но я понимаю, что нужно поспешить и найти другое место, чтобы не подвергать опасности эту семью.

Быстро съела всю кашу, выпила стакан молока и почувствовала, как ко мне прибавилось сил. А Эвили всё так же сидит с дочкой на коленях и смотрит на меня. Но этот взгляд уже был другим. Более осмысленным и задумчивым. Неужели…

Женщина улыбнулась и тихо прошептала:

— Я знаю, что ты девушка…

Сердце упало в пятки, и всё тело затрясло от страха. Ужас вернулся, и захотелось встать, выбежать из дома и найти безопасное место.

— Не бойся, я никому не расскажу, — словно почувствовав мой страх, тёплым голосом сообщила женщина. — Сейчас ты выглядишь из-за своей одежды как хилый малец. Никому и в голову не придёт, что ты девушка. Могут догадаться только из-за твоего голоса. Слишком уж он звонкий. У мужчин не бывает таких высоких голосов. Ты, наверное, гадаешь, как же я узнала, кто ты такая?

Я кивнула ей в ответ, кусая губы.

— Я целитель. Ещё вчера, как только увидела тебя, лежащей возле дома, сразу поняла это. Но не стала выдавать твою тайну мужу, — женщина улыбнулась и положила мне на плечо свою тёплую руку. — Расскажи, что случилось? Молодые девушки редко убегают из своих домов. Да ещё и в мужской одежде.

Почему-то в этот момент я решила довериться женщине и рассказать завуалированную правду. Истинную причину побега ей не стоит знать.

— Родители много лет назад погибли, и я осталась под покровительством влиятельного человека, — начала рассказывать свою историю. — Этот человек почему-то решил, что я обязана стать его женой и рожать каждый год ему детей. Хотя между нами разница в несколько десятков лет! Он обещал моему отцу защищать меня, но, оказалось, именно он подстроил покушение, чтобы забрать отцовский дом себе. Ему наплевать на моё мнение. Этот мужчина слишком жесток. Я каждый день боялась, что он убьёт меня.

Слёзы сами по себе хлынули по щекам, и пришлось быстро их вытирать.

— Бедняжка, — женщина крепко меня обняла и начала гладить по спине, успокаивая. — Такая молодая, а уже натерпелась сполна. А как ты оказалась в лесу?

— После того как этот мужчина меня снова напугал, что изнасилует, я переоделась в мужскую одежду и решила уплыть куда глаза глядят. Нашла лодку и несколько дней плыла по морю, — ответила я женщине, шмыгая носом. — Теперь даже не знаю, куда приплыла.

— Вот как... Ты находишься в Бруне, — подсказала женщина. — Правда, до города несколько дней езды верхом. Но у нашей в деревушке тоже можно спокойно зажить. Война нас почти не достала. Только вот разбойники любят заходить в гости, и устраивать разного рода представления. Но ты не бойся! Мой муженек нас защитит.

Женщина немного отодвинулась и подарила свою тёплую улыбку. А потом взяла салфетку и начала вытирать рот и щеки своей маленькой дочки. После того как я немного выговорилась, на душе стало легче.

— Эвили, спасибо вам, что не бросили меня и помогли. Но мне нужно идти в город, — я постаралась сказать всё спокойным голосом. Хотя от страха он так и норовил охрипнуть. — Там меня ждёт подруга, которая согласилась помочь и укрыть меня в своём доме.