– Сначала сам. Ладно, – Майя отложила вилку. – В вашей ситуации я обратилась бы к хорошему частному детективу. Но, полагаю, вы нашли меня не за тем, чтобы получить столь тривиальный совет.

– Я вас нашёл, чтобы вы подсказали мне, что я могу сделать своими силами, – смущённо ответил Артём. – Кого и о чём расспрашивать, как распознать, обманывают меня или нет, и всё такое. Вы так ловко всё распутали зимой, что… У меня, конечно, ни опыта, ни знаний, как у вас, но, может, я бы всё-таки справился…

И тут Майю, наконец, осенило, чего он хочет на самом деле! Ей-богу, могла бы и раньше сообразить – когда он только упомянул, что в «Сердце гор» происходит «какая-то ерунда».

– Артём-Артём, – она укоризненно покачала головой. – Насчёт распознавания лжи, я вас, конечно, кое-чему научу. Например, то, как вы держите голову и руки, свидетельствует, что прямо сейчас вы меня обманываете…

– Я – вас?! – он отпрянул, глаза у него расширились.

– Вы – меня. Вам не совет мой нужен, Артём. И не мастер-класс по выведению лжецов на чистую воду. Вы хотите, чтобы я поехала с вами в «Сердце гор» и снова всё распутала. Но предложить это напрямик вы стесняетесь, надеетесь, что заинтригуете меня, и я предложу сама. Я угадала?

– Да, – буркнул администратор и уставился в стол.

Теперь у него были красными и лоб, и подбородок, и шея, а не только щёки.

– Ну и зачем эти дурацкие игры? – Майя примирительно улыбнулась и похлопала его по руке. – Могли бы начать сразу с главного – с того, что вам нужна помощь в расследовании.

– И вы бы согласились?

– Не знаю. Я и сейчас ещё не согласилась, мне нужно понять, как у меня со временем, и поговорить с семьёй.

– Можете поехать с ними вместе! – вскинув голову, поспешно сказал Артём.

– Мы все ужасно заняты, сезон отпусков давно закончился, – отмахнулась она. – Артём, я подумаю и завтра вам позвоню. Если у меня не выйдет отправиться с вами, я найду детектива, который всё сделает в лучшем виде и при этом не обдерёт вас как липку! Договорились?

Он закивал:

– Спасибо!..

– А сейчас, пожалуйста, поешьте, – велела Майя. – Дожидаться, пока остынет такая роскошная лазанья – сущее варварство! И мне совсем не нравится чувствовать себя обжорой, сидя перед вами с пустой тарелкой.

Она была почти уверена, что согласится поехать. Ей нестерпимо сильно хотелось вырваться из Москвы.

Артём привёз Майю в Ясенево – тихий спальный район, где она жила уже полтора десятка лет. Проводил под зонтиком до двери подъезда и уехал, отказавшись выпить чаю – а она отправилась домой. Порыв помчаться, не откладывая, в «Сердце гор» у неё прошёл. Майя не была уверена, что сможет на неделю отложить работу, и не знала, как объяснить своё намерение семье – если рассказать им правду про странные происшествия в гостевом доме, так они, пожалуй, не отпустят. А кроме того, её коробила мысль о повторении сценария: она опять собиралась сбежать от неприятностей – и даже маршрут опять выбрала тот же самый! Вот только неприятности стали куда серьёзнее, чем зимой – но тем меньше смысла было от них бегать. «Не поеду, – разглядывая своё осунувшееся от усталости лицо в зеркале лифта, поморщилась Майя. – Найду Артёму толкового детектива. Он справится быстрее и лучше, чем я».

На звук повернувшегося в замке ключа в полутёмную прихожую вышел муж. Поздоровался, обнял за плечи, привычно коснулся губами Майиных губ. Думал при этом явно о чём-то своём. Его мимолётные объятия и поцелуи, которые Майя всегда любила, с некоторых пор стали горчить. Игры в них теперь было больше, чем нежности – игры, призванной скрыть равнодушие.