Осень вступала в свои права, с каждым днем становилось все прохладнее. Теперь одного лишь свитера недостаточно, пора доставать из задворок шкафа куртку.

Кристин предложила подвезти меня, но я опять отказалась. Они все еще думали, что я жила с мамой и Оливером. Но за последний месяц я не появлялась в том жутком холодном доме ни разу.

Стоило завернуть за угол университета, как я наткнулась на Принстона. Будто он поджидал меня.

- Ладно, я могу тебе простить игнор, - он многозначительно поднял брови, а я деловито сложила руки на груди. Ах, он меня простил! Ну-ну! - Но бессовестный побег с нашего первого свидания не прощу ни за что!

- Во-первых! Я не обязана проводить с тобой все свое свободное время. Я нигде не подписывалась на это.

Эрик недовольно нахмурился.

- Во-вторых, ты не назвал точного времени и места. Я не сбегаю, а просто иду домой.

Теперь он выглядел даже виноватым.

- Да, это я как-то упустил, - признался парень. А затем развел руками. - Я редко хожу на свидания.

Когда я понимающе хмыкнула, он добавил:

- Обычно девчонки сами на меня вешаются.

На мой скептический взгляд он ответил весьма самоуверенно:

- Честное слово! Мне буквально приходится от них отбиваться. Но так как девушек бить неприлично, я просто сбегаю.

Я представила, как за Эриком гонится целая толпа возбужденных девиц, и не сдержала улыбку.

Но Принстон оставался серьезным. Выхватив сумку у меня из рук, он куда-то пошел, продолжая нести чушь:

 - Однажды на меня напали трое. В баре. Пришлось соврать, что мне нужно в сортир. А потом я сбежал через окно. Но представь себе, они поджидали меня у байка.

- Ну да!

- Одна вынудила себя поцеловать. Но когда остальные две собрались меня насиловать…

На этом месте я заливисто расхохоталась.

- Я оттолкнул их и попытался уехать.

Эрик подошел к одиноко стоявшему на парковке байку, а я перестала смеяться. Это была дорогая лошадка. Я не сильно разбираюсь в машинах, тем более в мотоциклах, но агрегат на вид казался мощным.

- Одна из них воткнула заколку вот сюда.

Парень указал пальцем на пробоину в корпусе и повесил на руль мою сумку. А еще через минуту достал из небольшого багажника шлем и вручил мне.

Теперь вообще было не до веселья.

- Ты шутишь? - произнесла я. А руки тем временем сами потянулись к шлему.

Эрик довольно хмыкнул, а я покрутила вещицу в руках.

- Давай помогу, - вызвался он.

- Я с тобой никуда не поеду! - заявила я и подняла подбородок, чтобы Эрику было удобнее застегивать.

- Хорошо. Ты со мной никуда не поедешь, но я поеду с тобой. Годится?

- Не заговаривай мне зубы! Это сильно страшно?

- Обычно нет, - добродушно улыбнулся парень. А затем склонился совсем близко и шепнул: - Но я сделаю так, чтобы ты прижималась ко мне плотнее.

- Принстон! - воскликнула я.

Он улыбнулся еще шире и пошел к байку. Весь такой невинный, невозмутимый… и жутко сексуальный.

Эрик завел мотор, дождался, когда я сяду позади, показал, куда ставить ноги, и пригрозил, что выпорет, если отпущу его хоть на секунду. Я как раз собиралась высказать все, что думала о его методах воспитания, как он резко тронулся с места. Я завизжала и буквально вжалась в его широкую спину.

Мы выехали на длинную улицу, где почти не было светофоров и знаков «Стоп». Мы мчались на огромной скорости, словно летели.

- Это так… У меня нет слов!

Я говорила громко, но не была уверена, что Эрик меня услышал. Он добавил скорости.

- Покричи! - раздался его голос.

- Что?

- Покричи! Давай! Ты ведь хочешь этого!

Я закусила губу, представив, как это будет глупо выглядеть со стороны. И еще хуже, если меня заметит кто-то из знакомых. Но, закрыв глаза, я так четко ощутила себя парящей, словно птица. Свободной.