Время, потраченное на дорогу, буквально пролетело. А оказавшись в той самой улочке, я остановилась у места, где Эрик прижимал меня к стене. Я думала о нем. Сумасшествие!

Вдали раздался протяжный свист. Я повернулась на звук и шумно выдохнула. Душа ускакала в пятки, стоило увидеть три внушительные мужские фигуры. Не медля ни секунды, я развернулась, чтобы бежать, но чуть не упала, увидев еще троих с другой стороны проулка. Они будто поджидали меня, специально загоняли в ловушку. Хуже всего стало, когда я их узнала. Калеб со своей свитой.

Ну что ж. Они либо совершат что-то гнусное, либо напугают до полусмерти. Если бы мне дали право голоса, я бы выбрала второе. Черт, я бы сейчас все, что угодно выбрала, только не первое.

- Эмбер, Эмбер, - довольно протянул Калеб, шаг за шагом приближаясь ко мне.

Спрятать испуг я не могла. Казалось, у меня на лбу огромными буквами высечено «Насиловать здесь».

- Калеб! А ты разве не ушел?

Мой голос предательски дрожал, как и руки, которыми я в отчаянии вцепилась в кирпичную кладку стены за моей спиной.

- Я ждал тебя, куколка. Ты обещала поговорить.

- Верно, - пришлось согласиться. - Я задержалась в библиотеке.

- Ай-яй, - протянул он. - Как нехорошо обманывать.

Его лучший друг, Стивен, встал рядом, дерзко улыбаясь. Если Калеб мне всегда казался слащавым и безобидным, то этого бугая с жесткими чертами лица и хищным взглядом я побаивалась. Будто чувствовала исходившую от него опасность. Он был по-настоящему злым.

- Знаешь, я передумал, - продолжил Кей, вновь привлекая к себе внимание. - Мне казалось, что ты нужна мне.

Он встал так близко, что я почувствовала запах алкоголя. О, нет. Все хуже, чем я думала. Этому идиоту вообще нельзя пить.

- Мне казалось, это любо-о-оф! - он улыбался, предвкушая что-то очень плохое. - Но Стив меня уговорил.

Калеб шагнул назад, закинул руку Стивену на плечи и почти проорал:

- Он открыл мне глаза!

У меня тоже возникло желание заорать. Но я будто онемела. Понимала, что любое мое движение спровоцирует взрыв. А позволяя болтать, я непонятно на что надеялась. На спасение в тихой, забытой Богом улочке? У меня даже не было сил просить их не трогать меня. Я продолжала слушать пьяный бред.

- Все очень просто. Как ты там говорил?

- Понятия и правила, - сурово ответил Стив.

- Точно! Если по понятиям, Эмбер, то провинившийся должен платить. Я думал, что мне нужно тебя вернуть. Но все оказалось проще. Я просто должен тебя наказать.

Он мямлил, растягивал слова, и это дало мне возможность определить степень его опьянения. Чуть меньше, чем «В стельку» и чуть больше «А, смотри, как я умею!». Калеб и его дружки были на уровне «Как жесток этот гребаный мир». Они искали справедливости. И почему-то издевательство надо мной им казалось отличным снятием стресса.

- Калеб, прошу. Не надо.

- Ты оскорбила меня, - страдальчески произнес он. - Если бы только расставание. Я бы пережил. Но променять меня на этого…

Он сжал губы, и в его глазах застыла ярость.

- Этот твой пустозвон - настоящее ничтожество. Где он сейчас, а?

Парни глумливо захихикали, а Калеб просто тащился от того факта, что я абсолютно беспомощна.

- Испугался, Эмбер! Он просто струсил! Он сам же назначил место и время. И не пришел.

- Он вообще испарился! - хрипло произнес один из них, и все опять заржали.

- Вот именно, - довольно заключил Кей. - Ты выбрала неправильного парня. И я же говорил, что ты, мать твою, пожалеешь.

- Т-ты не можешь...

Голос окончательно пропал. Но прорезался вновь, когда Стив и еще один по имени Бак прижали мои руки к стене. Я заорала что было мочи, но тут же ощутила соленый привкус на губах и вонь перегара.