Надо сказать, что жизнь семейства Хофманов не всегда была такой шикарной и чарующей. Да, из поколения в поколение род Хофманов занимался ювелирным делом. В семье ходили легенды, что прапрадедушка создал первые модели украшений по эскизам Рубенса… что Петр Первый, будучи в Голландии учеником-судостроителем, купил у Хофманов для своей фаворитки пару бриллиантовых серег… что в алмазной коллекции голландской королевы имеется умопомрачительная диадема, изготовленная в ювелирном доме Хофманов… Да чего только не рассказывали!

Молодой наследник бриллиантовой империи не то чтобы верил в эти истории, но добродушно пересказывал их новым клиентам, скорее для маркетинга, чем из хвастовства. Да, как точно подметила Ханна, он умел себя подать!

Однако девушка узнала и менее гламурные истории семейства Хофманов, имевшие трагические последствия для всей семьи. Осенью 1940 года в их доме оказался немецкий генерал.

– Евреи! – истерично закричал он и с тумаком, предназначенным прислуге, открывшей дверь, вломился в дом.

Надо сказать, что фашисты заняли Амстердам достаточно быстро, в считанные дни. Война в Европе развивалась молниеносно, и никто в те дни не пытался противостоять Гитлеру.

Хофманы не были чистокровными евреями. В крови их рода много чего намешано, там была и еврейская, и испанская, и даже цыганская примесь. Но носить желтую звезду дедушка Хофман отказался, за что и был расстрелян на месте.

Еще за полгода до случившегося, в ожидании возможного неблагоприятного хода развития военных действий в Европе, все семейные драгоценности были благоразумно эвакуированы в надежное хранилище в Швейцарии. И последние полгода дом Хофманов жил только скупкой золота, которое обедневшее население приносило им на продажу: монеты, украшения, награды и даже золотые зубы…

В тот трагический день, когда в доме поселились немецкие солдаты, семья Хофманов засобиралась к родственникам в Зеландию, наивно полагая, что в провинции им удастся выжить. Хозяйка дома отдала фашистам все имевшееся в наличии золото и получила за это возможность отправить двух своих детей с няней из города. Белокурая голландская няня не вызвала подозрений в глазах фашистов относительно своего происхождения, и так, под видом собственных детей, женщине удалось вывезти сыновей хозяйки в Швейцарию.

Сказать, что там они в целости и сохранности провели все годы войны, было бы неправдой. Безопасности в гитлеровской Европе не было нигде. Даже нейтральная Швейцария содействовала фашистам. Местные власти быстро раскусили обман няни и отправили мальчишек на работы валить лес. Но зато род Хофманов выжил и продолжил свое существование.

– Представляешь, мой отец до сих пор получает ежемесячные выплаты от правительства Швейцарии в качестве компенсации за эксплуатацию детского труда в годы войны!

– А что стало с бабушкой, оставшейся в осажденном Амстердаме? – спросила пораженная рассказом Ханна.

Ее семья тоже голодала во время войны, но, насколько знала девушка, они спасались гуманитарной помощью, которую сбрасывали британские самолеты вместе с антигитлеровскими листовками.

– Не поверишь, но бабушка осталась жива! Она безуспешно искала следы своих детей, покинувших страну под чужими именами, и долго не знала об их судьбе. В сорок четвертом освобождение Голландии завершилось так же быстро, как и взятие: недобитые фашисты в панике покидали страну, удирая в Германию на велосипедах.

– Да, знаю, – засмеялась Ханна и, представив удирающего немецкого солдата на ее розовом велосипеде, предупредила с угрозой в голосе: – Я бы им свой ни за что не отдала!