Мы препирались. Она, как обычно, пыталась поставить меня на место. Только Маша, черт возьми, так умеет. Это бесило и заводило одновременно. Когда подошел к ней в ванне, когда стоял позади, до одури поплыл. Так классно пахнет. Чудом сдержал себя, хотелось наклониться, впиться губами, притянуть к себе.

Маша – это влюбийство моих нервных клеток и сердца.

Однако я напомнил себе, эта девчонка выбрала того урода. Она забыла тебя. Собирайся и проваливай. Имей гордость. Нечего здесь ловить.

И я бы ушел. Вот только… подвеску заметил. Ту самую, которую мы вместе выбирали. Она висела на видном месте. Так если бы человек смотрел на нее каждый день, носил ее каждый день. Когда хочешь избавиться от всего, то не оставляешь следов, включая дешевый кулон.

Врушка.

Спит с одним, а думает о другом.

После того как Тимур ушел, я еще долго не могла прийти в себя. Избавлялась от воды дома и прокручивала каждую секунду, проведенную рядом с Авдеевым. Безумие какое-то. Казалось, не было трех лет. Казалось, мы просто поссорились. И это убивало.

Мне так много хотелось у него спросить, но я не знала как. Он – мой мучитель. Тот, кто заставил страдать, плакать и бороться со страхами. Невозможно любить и ненавидеть одновременно.

Но воспоминания, приятные воспоминания, почему-то мелькали перед глазами. Будто шептали на ухо: ты ошиблась, его чувства были настоящими.

Чтобы как-то отвлечься, я включила телефон. Оттуда посыпались оповещения о пропущенных от Дениса. Он пытался позвонить раз сто, не меньше. Затем еще пару раз Инга и Мила. А вот входящее сообщение от неизвестного номера, меня сразу зацепило. Вернее, его содержание.

Маша, здравствуйте. Меня зовут Елена. Ваш номер мне дала Светлана Николаевна. Я представляю новостной портал «Орбита29». Дело в том, что сейчас я собираю материал, касательного одного дела. Ищу помощника, поэтому решила обратиться к Вам. Мы могли бы встретиться завтра? Это не займет много времени.

Долго не думая, я согласилась. Найти реальную практику в журналистке не так уж легко. Да, университет обещал отправить нас летом в местную газету. Но если Светлана Николаевна посоветовала меня, значит нужно обязательно ловить удачу за хвост.

Ночью я плохо спала. Все смешалось в голове: прошлое, Тимур и практика. Проснулась в каком-то разбитом состоянии. Однако быстренько привела себя в порядок и уже к двенадцати была в кафе, где мы договорились встретиться с Еленой.

Женщину я узнала сразу, она была низкого роста, худенькая, в очках и серой водолазке. Точно такая же, как на фотке в телеге. На вид лет сорок, может чуть меньше.

– Добрый день, – я присела напротив. Место было довольно тихое и безлюдное. Кофейня вроде и на бульваре, но атмосфера прошлого видимо отталкивала. Столы, накрытые бордовыми скатертями, прозрачные пепельницы, тусклое освещение и полное отсутствие музыки.

– Рада знакомству, Маша. Спасибо, что согласились. Давай на «ты»?

Я кивнула.

– Девушка, – она позвала официантку. Та с неохотой подошла, вытащила из кармана черного фартука блокнотик. – Нам, пожалуйста, чайник с чаем. Зеленый. Маша, ты же пьешь зеленый?

– Да, конечно.

– У нас только кружками, – без особого энтузиазма отозвалась официантка. От нее несло табаком и сладкими духами. Я поморщилась.

– Ладно, давайте две кружки.

– Все?

– Да, благодарю. – Елена улыбнулась. Она выглядела спокойной и воспитанной женщиной. Но без ноток высокомерия. – Маша, давай сразу к делу. Не против?

– Конечно, я вся во внимании.

– Дело вот в чем. Наш портал относительно молодой, но мы хотим помогать людям, поэтому берем разные новости. Неделю назад к нам обратилась женщина. У нее своя маленькая пекарня. Перешла по наследству от бабушки. Денег эта пекарня приносит не особо, однако у хозяйки другого дохода нет. Зато есть двое детей, и мать, прикованная к инвалидному креслу. До некоторых пор, все было нормально. Всего хватало. Но может ты слышала, один крупный застройщик решил выкупить дома в районе военкомата и построить многоэтажку. Здания там старенькие, разбитые. Выкупили у всех: кому-то денег дали, кого-то переселили. Хозяйка пекарни продавать свой уголок не захотела. Он у нее прямо над дорогой.