– О! Давай на этой телеге поедем обратно. Когда заполнится, он же автоматически поедет назад к лифту разгружаться, – заметил я и сразу продумал, как на него забраться.

– Тогда давай быстрее собирать пробы, – согласилась она.

Когда всё было готово, мы запрыгнули на медленно отъезжающую тележку. Крыша передней части тележки была небольшого размера, поэтому мы сидели спиной друг к другу.

Я держал наготове пистолет. Мира направила ствол винтовки назад, в случае если нас будут догонять обитатели нор. Мы напряжённо прислушивались к каждому постороннему шороху. Казалось, что время идёт медленнее, чем обычно.

Через двадцать минут доехали до лифта, торопливо спрыгнули и забежали за дверки. Когда лифт поехал вверх, Мира вздохнула:

– Фух, наконец-то! Это самая медленная тележка в мире! Я готова была уже сама её толкать сзади, лишь бы быстрее доехать до лифта.

– Тише едешь – дальше будешь. Это все-таки лучше, чем если бы кроты нам откусили ноги, – проговорил я.

– Ну да, – сказала Мира и посмотрела вниз. – Мои ноги мне ещё пригодятся.

Все остальные уже собрались в комнате и ждали только нас двоих. Когда вошли, Восьмёрка поставила на стол ящик с прозрачной крышкой. Внутри мы увидели тот самый кристалл. Он был совершенно прозрачный и бесцветный. В дверь постучали. Робот быстро убрал ящик под кровать. Приоткрыв дверь, увидели на пороге Глеба. Его волосы были взъерошены. Он явно торопился.

– Кроты! Кроты пришли! Они напали на третьего и девятого копателя. Одну камеру разбили.

– Мы тоже видели норы около шестого копателя, – подтвердила Мира.

– Наверное, лето выдалось тёплое, поэтому они и расплодились. Им не хватает еды. Я читала про них в архивах, – Яра вывела фото крота на экран.

– Эх, опять по норам лазить придётся, – с досадой произнёс Данила.

– Не-ет. Они сами вылезут и нападут на посёлок местных жителей. Правда, Глеб? Так ведь уже было? – Яра и остальные повернули головы в сторону мальчика.

– Да. Мне тогда было шесть лет. Я плохо помню, но видел на экранах, как они вылезали со всех сторон и нападали на ледяные дома поселенцев.

– И как вы с ними справились? – спросила Лана.

– А никак. Родители просто заперли все наружные двери. В наш жилой корпус они не смогли проникнуть. Поселенцы с ними сражались. Правда, не смогли справиться. Те, кто уцелел, убежали. Кротов было больше. Через неделю они съели всё, что могли, и ушли к другому поселению.

– Ничего себе! Тогда что же мы стоим?! – Лана уже спешно надевала на себя снаряжение и защёлкивала крепления. – Скорее едем спасать посёлок!

– Глеб, у вас же там есть ещё один «Буран»? – торопился Влад.

– Да. Всего в ангаре три снегохода.

– Ты садись на один, я поведу второй. Показывай дорогу, за тобой поеду.

Мы предупредили родителей мальчика и бегом направились к выходу. Глеб, Данила, Яра и Восьмёрка ехали на первом снегоходе. Влад, Лана, Мира и я двигались следом за ними на втором. Мы летели по снегу на полной скорости. Боялись не успеть.

Когда доехали до скалы, то увидели, что немного опоздали. Около одного большого здания и внутри него собрались малыши жителей планеты. Вокруг них плотным кольцом стояли взрослые и отбивались от огромного количества кротов, заполнивших почти всё остальное пространство долины. Хищники разоряли ледяные постройки. Дрались между собой, отбирали добычу. В некоторых местах лежали мёртвые поселенцы, которых поедали самые голодные кроты. Мы выхватили оружие и одновременно вместе начали отстреливать нападавших зверей. Яра и Глеб остались сидеть в закрытом снегоходе.

– Лана, ты давай аккуратнее бабахай! Жителей не задень, – предупредил Влад.