– Сколько ему осталось? – прошептал Сергей.

Повисла пауза.

– Бортинженер скончался, – проинформировал корабль и добавил, – разрешите включать двигатель?

Потрясённый Сергей кивнул, забираясь в командирское кресло.

Аварийное освещение мигнуло и погасло. Корабль тряхнуло. По корпусу прошла лёгкая дрожь. Вспыхнул стандартный свет, весело замигали огоньки панели управления.

– Включить искусственную гравитацию?

Сергей огляделся:

«Вроде нормально».

Над ним и над Джерри не болталось крупных или опасных предметов.

– Включай.

Появилось ощущение собственного тела.

– Кислородная система?

– Запущена, – сообщил корабль. – Отсеки три, четыре и восемь заблокированы из-за разгерметизации.

– Ладно, разберёмся, – принял к сведению Сергей.

Он стащил с себя скафандр и взялся распаковывать Барнса. От боли американец очнулся, основное понял сразу:

– Починили двигатель?

– Да.

– Виталий?

Сергей промолчал.

– Он пожертвовал жизнью ради человечества, – американец видимо хотел приободрить Яситникова.

«Да пошел ты на…, вместе с человечеством!» – свирепел Сергей, вслух же произнёс:

– Держись за меня. Доберёмся до медотсека.

– Сперва я ознакомлюсь с состоянием миничелнока, – пытался настаивать Джерри.

– Успеешь, – отрезал Сергей. – Ты важнее. С оборудованием разберёмся позже.

– Я…, – начал было Барнс, но Сергей повысил голос.

– Я, а не ты, здесь командую. Выполняй приказ.

Американец смирился. С трудом они дотащились до медблока. К счастью повреждения данной части корабля оказались минимальными. Закреплённое с расчетом на невесомость, перегрузки и прочее, оборудование практически не пострадало. Обследование Джерри, к сожалению, показало противоположенный результат.

«Повреждение печени, жёлчного пузыря и внутреннее кровотечение», – вынес приговор корабль.

Дабы не давить на психику американца, Сергей подключился напрямую.

«Наши действия? Помочь есть возможность?» – спросил Сергей.

«Требуется операция. Моё оснащение не позволяет произвести столь сложное вмешательство».

«Что предлагаешь?»

Ответить корабль не успел, вмешался Барнс:

– Дела мои неважные? Да?

Уклониться от объяснений не получилось.

– Говори правду, – настаивал Джерри.

Поколебавшись, Сергей сказал:

– Информируй.

Корабль послушно повторил диагноз и добавил:

– Введём обезболивающие медикаменты и погрузим Вас в сон. Есть шанс достичь Земли, где Вам окажут квалифицированную помощь.

Джерри лишь усмехнулся:

– Ну да. Во сне кровь не циркулирует, а печень сама зарастёт! И потом, это не важно. Важно достичь цели экспедиции! Скажи корабль, я протяну шесть дней?

– Ваш организм выдержит. Добавим лекарств для усиления свёртывания крови.

– Прекрасно! – воскликнул Джерри. – Делай инъекции.

Он повернул голову к Сергею:

– Я смогу управлять миничелноком и отправить капсулу. Остальное вторично!

Сергей промолчал.

– Моя жизнь лишь пар мгновения, – продолжил Барнс, – и я готов пожертвовать её для человечества.

У Яситникова округлились глаза.

– Цитата из речи священника на церемонии прощания с экипажем челнока «Челленджер» в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, – пояснил Джерри. – Сказано более ста лет назад. Великие слова!

«Одни герои вокруг! – вздохнул Сергей. – Янки готов умереть ради исполнения дурацкого поручения! Четыре трупа за полёт. Почему я не ушел на пенсию?!»

Данная мысль вновь посетила его после визита в специальный отсек. Пришлось тащиться вместе с Джерри и делать вид, что не бывал тут раньше. Впрочем, притворяться, почти не пришлось. Основной удар пришёлся на эту сторону корабля. Миничелнок и капсула пострадали и пострадали серьёзно. Барнс просто онемел, увидев степень повреждений. Он вымолвил одно слово: