Причём на руководство своего города можно было пожаловаться, и тогда уже прибывали, действительно, инопланетяне, жестоко наводившие порядок и правосудие. Они легко меняли как руководителя местного клана, вся работа которого заключалась в ведении статистики по году и отправке кредитов в Зонур-Ди, так и всю немногочисленную охрану, вступить в которую была масса желающих, и задачей которой было смотреть, чтобы на рынке у всех был нужный значок клановой принадлежности.

Бунтовали и сопротивлялись те, чьё место занял Ноль – небольшие кланы, раньше хозяйничавшие на местах. Это они собирали армию в попытке захватить пограничные крепости. Они постоянно проводили «походы очищения», и они создавали негативный образ происходящего.

По их мнению, такой моноконтроль в игре тормозит развитие земных игроков и их организацию. Хотя Ноль не запрещает создавать профессиональные гильдии, просто также облагает их налогом.

В основном же Ноля только хвалили. Как с этим бороться, и, главное, надо ли это делать, я не знаю. В любом случае стоит посмотреть на один из таких оккупированных городов. Чтобы было с чем сравнивать, я прыгнул в город, в котором появился в Колыбели впервые. Мою личную колыбель, так сказать.

Портальная площадь встретила обычной суетой, совсем не свойственной оккупированной территории. Арка перемещения не стояла пустой ни минуты, постоянно кто-то входил и выходил. Всё свободное место занимали торговые лотки, между которыми прогуливались игроки. Тут были и новички, только появившиеся в игре, и упакованные топы с уровнем четыреста плюс. Единственное отличие от старых времён – единые знаки клановой принадлежности.

Я решил пройтись по старым местам своего игрового детства. Везде всё было по-старому, жизнь кипела и бурлила: казарма, кузня Стара, библиотека. И старый приятель алхимик Марти, которого я решил навестить. То, что он всё ещё в городе, узнал по доске объявлений.

– Здравствуйте, – я зашел в магазин, встретив за прилавком самого Марти. И это был именно магазин: большая площадь, много витрин, какие-то уродливые образцы не понятно чего, разложенные на виду.

– Приветствую Вас в самом большом магазине эликсиров в этом регионе, – расплылся Марти в улыбке, как будто встретил своего родственника.

– Ого, неужели правда самый большой, – я с трудом давил улыбку при виде торгующего алхимика. Так и подмывало спросить что-нибудь про яйца дракона или даксатиль, но надо держаться. Нельзя спалиться вот так по-дурацки.

– Без преувеличения! Есть даже товары не с Земли – прямые поставки с Зонур-Ди. Есть даже пробники с других планет, – карикатурным шёпотом поделился Марти.

– И не стыдно торговать с захватчиками? – обломал я его актёрскую игру. – Помогать им грабить соотечественников?

– Ты из сопротивления? – скривился алхимик. – Иди клянчи в другом месте, милостыни не подаю.

– О нет, простите за эту небольшую провокацию, я из Зонур-Ди. Это свободный город, и мне стало интересно, как живут в несвободных. У меня там оружейный магазин, вот думаю, стоит ли открываться в городах, где управляют чужие, – по-быстрому придумал я легенду для разговора.

– А, тогда понятно. У вас, насколько я знаю, налоги побольше, чем у нас, – усмехнулся Марти, причём совершенно справедливо. – Я тебе так скажу: пришельцы дали нам игру, они пусть и управляют здесь. При них стабильность, бизнес развивается, поток игроков даже больше, чем раньше, – никто не хочет оставаться в так называемых «свободных» землях, все бегут. Там бесконечное ПК, «на борьбу» сдай половину своей продукции, а за сырьё плати втридорога, за данжи плати, за учителей плати. Да пошли они к чёрту, такие соотечественники!