– Если ты про Создателя-аниматора, то не переживай на его счёт, – моментально расслабился искин. – Я уж подумал что-то серьёзное.

– Что? Что за аниматор?

– Расскажу тебе сейчас страшный корпоративный секрет, цени! Свалка – довольно специфическая локация, особенно для искусственных интеллектов. Поэтому вместо кого-то из нас игровыми процессами там вынуждены управлять сами люди. Создают видимость, что сотрудничают с игроками: якобы продают инсайдерскую информацию и нелегальные артефакты, разводят самых сильных игроков на невыполнимые задания, провоцируют войны. В общем, делают всё, чтобы имитировать «опасную криминальность» на Свалке.

– То есть это был аниматор?! – не мог я поверить.

– Конечно. Подумай сам: если бы один из Создателей действительно делал что-то незаконное, стал бы он закреплять твоё молчание контрактом? Игровым контрактом, который всегда может проверить вышестоящий алгоритм или человек?

– Не знаю. Конечно, это странно выглядело со стороны, но желание проверять отбивает.

– На это и расчёт. Всё делалось специально для игрока, театр одного актёра и одного зрителя.

– Хм, значит, меня посчитали самым сильным? – нотка гордости нежно лизнула моё самолюбие.

– Нет, прости. Ты не самый сильный игрок, Максим. Не в первой десятке, даже не в первой сотне, – нехотя признался Администратор.

– В тысяче? – спросил я с иррациональной надеждой.

– Нет, мне жаль, – Администратор очень натурально изображал сочувствие.

– Тогда... Я не понимаю, какого кварка это всё? Сначала выдёргиваете меня из новой жизни в Земной Колыбели, потом говорите, что я слабак! Что вам от меня нужно?!

– Ну наконец-то, – довольно улыбнулся искин, добившийся своей цели. – Я хочу, чтобы ты вернул своё модераторство и освободил Землю.

– Бред какой-то, – растирая лицо руками, попытался осмыслить слова Администратора. – Хотя да, как скажете. Я сделаю это, – единственно верной здесь была тактика «не спорить с сумасшедшими». Особенно, когда свихнулся всемогущий искин, находящийся в данный момент в твоей голове. Пока напрашивался только один вывод: у нас скоро появиться новый планетарный искин, а на Свалке на одного работника станет больше. Именно для его замены и летит корабль корпорации.

– Эээ, вижу, ты не воспринял мои слова серьёзно! Думаешь обо мне плохое, зачем так?

– Если я разверну тут бурную деятельность, легко можно будет понять, что это я. И прощай, обещанная вами безопасность, – решил я отнестись к словам Администратора серьёзно. Похоже, пока его не заменят, меня не оставят в покое.

– Если не веришь, выйди в реальность и посмотри о происходящем на Свалке.

– Хорошо, я сделаю, что вы просите, если пообещаете после этого оставить меня в покое.

Вернувшись, я не просто не интересовался свалочными новостями, я постарался забыть это место, как страшный сон.

– Договорились. Выходи прямо сейчас, никуда твой персонаж отсюда не денется.

– Ага, в этом как раз и проблема, – проворчав, вышел я из игры.

Новостные сводки по Свалке гласили, что Маньяк Астры продолжает терроризировать город. Что, возможно, это не один человек, а организованная группа, потому что невозможно никак иначе объяснить все происшествия. Эту версию подтверждало и то, что свои «маньяки» появились в других городах. За каждого из них обещана награда не меньшая, чем за меня в своё время.

Ещё была коротенькая заметка об игроке «Ловец Духов». Так как в другие города ему вход закрыт, при поддержке нового искина он организовал свой город «отверженных».

– Ну и как это понимать? – я вернулся в комнату с Администратором.

– Все уверены, что ты на Свалке. Разве это можно понять как-то иначе?