В той комнате все оставалось по-прежнему. Стол, кубки, которые в прошлое посещение после снятия иллюзии оказались капканами. Единственным изменением оказалась дверь в стене справа от опасного стола.

– Вижу, ты ее заметил, Алтон.

«А ведь я не называл старику имени. Умеет читать мысли? Мои или Борины?»

– Тогда ее не было, – кивнул привидению.

– Не так, парень. Просто кое-кто был не способен ее видеть. А значит, не мог войти.

– А сейчас могу? – задал вопрос, едва сдерживая себя, чтобы не потянуть за ручку.

– Попробуй, – предложил старик и через пару секунд добавил. – Деваться-то все равно некуда: для тех, кто видит вторую дверь, первой не существует.

Резко оглянулся – место входа теперь занимала сплошная стена.

«Писец, забаненный наглухо! Он еще и издевается!»

«Не спеши, Алтон, – в голове возник голос Плата. – Четко обозначь себя, как гостя. В древние времена в здешних местах гость являлся неприкосновенным».

Думал недолго. Обратился к привидению со следующими словами:

– На правах гостя не будет ли с моей стороны наглостью просить стража этой пещеры указать путь, который не потревожит покой хозяина здешнего места?

– Гостя? – глаза старика расширились.

– Ты же меня пригласил, да еще и портал создал. Думаю, это тянет на звание почтенного гостя. Или я не прав?

– И ведь не поспоришь, – недовольно хмыкнул старик. Он махнул рукой, и на ручке двери выступили шипы, которые ему вреда не причинили. Дверь с противным скрипом отворилась, и мы вошли в новую комнату.

«Ежики эбонитовые с алмазными иголками! Опять иллюзия? Это у кого же так фантазия разыгралась…»

Слов у меня не было – все вокруг сверкало и переливалось бликами так, что стало больно смотреть на горы золота и бриллиантов. У меня просто дух захватило от увиденного, а когда вспомнил, что надо бы и кислороду малость вдохнуть, заурчало в животе. Еще бы – со вчерашнего вечера ни крохи во рту не было.

– Как тебе убранство комнаты? – спросил старик, ожидая восторженных слов.

– У нас говорят – красна изба пирогами. А блестящими побрякушками сыт не будешь.

– Хочешь сказать, тебе этого не надо? – привидение взглянуло с хитрым прищуром.

«Точно очередную подлость задумал! Опять попытается какую-нибудь иллюзию впарить. Как там в мультике про золотую антилопу – горы монет превращаются в черепки? То-то будет весело тащить их через всю степь, а потом выбросить».

– Конечно, нет! Что я – сорока на блестящее кидаться?

Говорил я одно, а червячок сомнения заставлял думать совершенно иное:

«Громов, ты точно дурак, коли от денег отказываешься. А если считаешь, что дуракам везет, то сейчас – не тот случай».

Звон падающих драгоценностей отвлек от мыслей. Повернул голову и увидел еще одну дверь, которую прежде закрывали богатства, валявшиеся сейчас под ногами.

– Возможно, в следующей комнате найдется то, что тебе необходимо. Но открыть ее должен сам гость. И учти: чем тяжелее и смертоноснее окажется вход, тем ценнее будет дар.

– Хочешь сказать, если за дверью нечто грандиозное, меня тут вообще прибьет?

– Мой хозяин при жизни был большим выдумщиком. Потому ничего исключать нельзя. Хочешь отказаться?

Оглядываться не стал, ведь появление нового выхода означает исчезновение предыдущего. Так какой смысл отказываться?

Хотел осторожно дотронуться до ручки, проверяя, нет ли на ней шипов, но скоба внезапно превратилась в металлическую пасть и ухватила кисть зубами.

– Больно же! – вскрикнул, чувствуя, как потемнело в глазах.

Стиснув челюсти до скрежета, потянул руку на себя. Несмазанные петли заскрипели, ударив резким звуком по ушам. Левой рукой ухватился за край створки и потянул сразу двумя.