– Виконт? – напомнил о себе.

– Граф, прошу прощения, пройдемте в дом.

Дождавшись ответа Данкеса и убедившись в его учтивости, призрачный воин исчез. Барона с прихлебателями в тот же миг словно ветром сдуло.

– Присаживайтесь, граф, – предложил хозяин.

– Ладно, на этом официоз закончили. Я по важному делу. Его суть в том, что кто-то очень сильно желает твоей смерти. Причем, прилагает все усилия, чтобы твоим убийцей стал я.

Данкес, похоже, на время выпал из реальности. Секунд десять длилось молчание, наконец, он заговорил:

– Почему… почему ты так решил?

– Все довольно просто. Сначала ты, как бы случайно, встречаешься с подругами Борины. Приглашаешь их в таверну, обнадеживая, что одна из них приглянулась. Затем подогреваешь любопытство девушек в отношении меня и под видом эликсира откровенности передаешь им яд. Потом Борина получает отраву, и от тебя приносят конверт с письмом, в котором мне предлагают встречу за территорией академии взамен на противоядие.

– Алтон, это полный бред! Я ни с кем не встречался и тем более не собирался никого убивать…

– Согласен, бред. После того, как стало известно, что с некоторых пор под твоей личиной действовал совершенно другой человек.

– Кто эта скотина?! – вскочил Данкес.

– Один из студентов академии, которого так поступить заставили угрозами. И вот главный вопрос – кто ему угрожал? Ответ – тот, кто мастерски владеет иллюзиями и при этом люто ненавидит одного молодого виконта. Уверен, иллюзорник работает на графа Шумского. От тебя сейчас хочу услышать его имя. Просто для того, чтобы сэкономить время.

Судя по появившимся на лбу морщинам, Данкес тщательно обдумывал ситуацию. Полагаю, и неожиданное обращение ко мне капитана призрачной стражи сыграло в его размышлениях не последнюю роль. Одно дело – обмануть простого студента, совсем другое – титулованного вельможу, которому подчиняется вся охрана академии.

– Этот волшебник раньше был моим личным слугой, но не справился с заданием и был передан Шумскому. Речь идет о бароне Вигинском.

– Не буду уточнять, каким было задание, Данкес. Но предупреждаю на будущее: сделаешь хотя бы один неправильный шаг в мою или в сторону моих людей, я сразу вспомню все твои грехи. В том числе, и связанные с похищением Борины.

– Да я… – он осекся, встретившись с моим взглядом.

– Мы поняли друг друга?

– Я вычеркиваю тебя из списка моих врагов, Алтон, – напыщенно заявил он.

– Тогда может подскажешь, где я могу найти графа Шумского?

Он назвал три возможных адреса. И один из них оказался неподалеку от дворца герцога Драунского.

Лионовский был крайне недоволен, узнав о встрече Зордана с королем. Наглый волшебник в последнее время стал слишком много на себя брать. А его одержимость замком Громовских и неким Алтоном вообще начинала раздражать. Оставлять и дальше самоуправство первого помощника, о котором до недавнего времени никто не знал, Лионовский не собирался. Тот фактически принялся управлять гвардией герцога по собственному усмотрению. Опять же, притащил бездарных Рунских…

Безусловно, появление в Миригии пустотника не могло не заинтересовать герцога, и такого волшебника неплохо было бы иметь в своем окружении, но портить из-за этого отношения с монархом не стоило однозначно. Лионовскому хватало той власти, которую имел, и на бо́льшее он не претендовал.

– Ваше сиятельство, вызывали? – Зордан, по обыкновению, вошел в кабинет без стука и сразу уселся напротив сидевшего за массивным столом вельможи.

Герцог пристально оглядел вошедшего, еще сильнее нахмурился и произнес:

– Вызывал. И знаешь, зачем? Мне очень захотелось понять, что происходит? Почему ты заявляешься к королю, якобы, по моему поручению, устраиваешь покушения на ректора академии и его подчиненных, командуешь моими гвардейцами…