Борина все-таки позволила подругам уговорить себя отобедать с ними на втором этаже таверны «Уютный уголок», настояв на том, что свои блюда оплатит сама. После сдачи очередного зачета девушки встретились на крыльце заведения и вскоре уже сидели за столиком.

– Слушай, сюда такие парни заходят! – принялась щебетать Лузита. – Я уже с тремя баронетами познакомилась и одним бароном. Точно могу сказать, двоим я понравилась. Хочешь, и тебя с кем-нибудь познакомлю? А то, смотрю, последние дни ты все одна и одна.

– Я вам уже говорила: Алтон занимается углубленной медитацией по специальной методике. А ваши бароны и баронеты меня не интересуют.

– Ну да, тебе, небось, графа подавай, или сразу герцога? Так их в Миригии по пальцам одной руки пересчитать можно.

Официант принес им вино. Девушки выпили за встречу и продолжили разговор.

Борина, прежде чем пить, «просканировала» напиток своим даром и пригубила только после того, как поняла, что опасных веществ там нет.

– Гляди, кто пришел! – заговорщицки прошептала Лузита. – Твой бывший.

Слегка повернув голову, зеленоглазка увидела Данкеса, но приветствовать его не стала. А Рудана быстро что-то добавила в бокал отвлекшейся подруги, которая не успела этого заметить.

– Никакой он не мой, – спокойно возразила Борина. – Подумаешь, пару раз поболтали ни о чем.

– Девчонки, давайте выпьем за нас, чтобы каждой повезло с избранником, – предложила тост Рудана.

Мар успел доложить Борине о манипуляциях с ее вином, и девушка повторно проверила напиток. Стараясь скрыть удивление, закашлялась.

«Откуда такой дорогой яд? И за что меня решили отравить? Неужели это опять Данкес?»

Благодаря уникальной способности визуально определять в жидкостях отраву, Борина при поступлении на водный факультет сразу попала в группу повышенной сложности, а потом оказалась невольно вовлечена в разборки Этмана с маркизом Зеонским. Сейчас вот с негодованием узнала, что в ее бокале находится очень дорогой яд, который изощренно убивает человека: действует медленно, проявляя первые симптомы лишь через десять дней после попадания в организм.

– Девчонки, я на минутку, надо носик припудрить, – откашлявшись, произнесла Борина. Она поставила бокал на стол и направилась в туалет, оставив часть Мара рядом с подругами.

Ее питомец пока еще слабо освоил мыслеречь, но кое-что уже умел.

– Борина, привет! – шепот Ялгуса заставил девушку вздрогнуть, когда она поднималась из-за стола.

– Что с тобой? – участливо спросила Рудана.

– Не обращай внимания, – отмахнулась зеленоглазка. – Вернусь, все будет нормально.

Отойдя подальше от подруг, она обратилась к привидению:

– Алтон сейчас где?

– У ректора. Просил найти тебя и сообщить о нашем прибытии.

– Спасибо. С ним все в порядке?

– Конечно.

– Хвала Варду! Скажи, ты можешь послушать, о чем мои подруги сейчас разговаривают?

– Легко.

Оставаясь невидимым, Ялгус вернулся к столику и обратился в слух.

– Твоя кузина, как всегда, ничего не может сделать нормально. Вот и эликсир откровенности пока не выпила – и угораздило же ее воздухом подавиться! А зелье точно сразу подействует?

– Данкес сказал, что через пару минут.

– Наконец-то мы узнаем, что там у них с Алтоном. Не верю, что она вдруг влюбилась непонятно в кого, – заявила Лузита. – Перед отъездом мне маман намекнула, что этот тип может выдавать себя за другого…

– Вряд ли окажется вельможей, манеры не те. В крайнем случае, какой-нибудь захудалый дворянчик, – поддержала подругу Рудана.

Уже через минуту разговор стал известен Борине, и разозлил ее не на шутку:

– Я всегда знала, что они не блещут умом, но поверить в «эликсир откровенности»? Надо быть совсем уж безмозглыми. Ну, что ж, сейчас я вам выдам всю «правду»!