Я согласно киваю. Она хватает меня за галстук и тащит за собой к выходу – кожаная юбка поскрипывает на ладном заду.

На улице понимаю, что дома меня ждёт Бекки, и придется, как-то выкручиваться. Буду импровизировать.

Тормозим такси и заваливаемся на заднее сиденье. Пучеглазый индус забивает адрес в навигатор, и мы трогаемся. Каждый раз, когда происходит нечто неприличное, он вздыхает и дотрагивается до четок, что болтаются на зеркале заднего вида.

Незнакомка кладёт мне голову на грудь и затихает. Впрочем, ненадолго. Девушка запускает руку в папку и вытаскивает оттуда фляжку. На сиденье вываливается бутылочка с массажным маслом и футляр с чем-то продолговатым.

Дорогая девочка по вызову, которая захотела гульнуть в свободное от работы время. Что ж, не могу ее осуждать.

– Ты всегда так подбираешь обои? – спрашиваю я, поглаживая ее колено.

– Смотря что ты называешь подбором обоев.

Делает хороший глоток.

– Пей! – Тон опять командный.

Я пытаюсь отказаться, но она хватает меня за подбородок, запрокидывает голову и почти силой вливает в рот спиртное. Губы обжигает чем-то горьким.

– Что это?

– Абсент.

– Сложно, наверное, подбирать обои, – ухмыляюсь я.

– По-разному! Иногда бывает весело.

– Слушай…,– осекаюсь, понимая, что не знаю ее имени.

– Клэр,– бросает она и присасывается к фляжке.

– Я…

Закрывает мне рот ладошкой.

– Мне неважно, как тебя зовут. Просто отвези меня к себе, сделай всё, что хочешь и забудь, когда я уйду.

– Хорошо. Но я живу не один.

– В смысле? – Она не расстроилась – даже какое-то любопытство в глазах мелькнуло. Должно быть, заказы фейковому декоратору поступают разные.

– Я живу с сестрой.

– Это проблема? – протягивает Клэр разочарованно.

– Нет! – Я отмахиваюсь от уколов совести. – Я отправлю её погулять.

Пока я ищу ключи, она продолжает обхаживать меня: кончик языка обрабатывает шею, руки поглаживают внутреннюю сторону бёдра через брючину.

– Клэр, сбавь обороты на время, – прошу я.

– С чего вдруг?

– Не хочу шокировать малую.

– Ей что четырнадцать?

– Восемнадцать.

– Ничего нового она не увидит, – фыркает Клэр.

– Она очень скромная. Так что прибереги свою страсть до того момента, пока мы не останемся одни. Тогда всё что угодно.

– Ладно, – бросает она, пригладив волосы.

Бекки, как всегда, встречает меня, чуть ли не у порога. Ее глаза такие красноречивые. Ей даже не надо озвучивать, что происходит внутри. Все скажут глаза. Наблюдаю, как теплый взгляд сменяется злым и колючим, как у волчонка.

Я пытаюсь предугадать ее реакцию. Устроит сцену? Нет, не станет. Слишком гордая.

– Это моя сестра, Бекки, – говорю я, пока она меня не опередила.

– Я не…– начинает Бекки, но я тут же приобнимаю её и тихонько щиплю за руку, чтоб замолчала.

– Клэр, – представляется моя неожиданная любовница.

– Располагайся, а мы сейчас.

Я беру её за руки и тащу на кухню. Бекки пытается вывернуться из моей хватки, но я сильнее.

Когда мы остаемся одни, Бекки возмущенно шепчет:

– Зачем ты врешь этой про меня?

Она такая красная, что, кажется, сейчас задохнется от злости.

– Слушай, Бекки, погуляй немного, часов до одиннадцати.

Я достаю бумажник, выдергиваю оттуда несколько сотен и вкладываю ей в руку.

– Куда мне идти? – спрашивает она, одарив меня таким отчаянным взглядом, что с меня почти слетает одержимость новой знакомой.

– Пройдись по магазинам, сходи в кино, не знаю, – спешу отделаться от нее, пока мысли окончательно не ушли не туда. – Прости, что заранее не предупредил, но мне очень надо остаться с ней наедине.

Бекки не спорит, просто смотрит щенячьими глазами.

– Хорошо, – наконец говорит она и быстрым шагом идёт в коридор.