– Что здесь делает гриф? ― Сайрус продолжал удерживать зонт, направленный на горло демона.

– Это не гриф, ― повторил Вистиан слегка раздраженно.

Сайрус на это ответил недовольным взглядом. Играющие скулы выдавали его нетерпение и нервозность. Он чувствовал, что за словами «это не гриф» последует что-то очень нехорошее, только вот он не имел к этому никакого отношения. Он пришел поставить точку в недолгом, хоть и приятном, знакомстве с демоном.

– Ты планируешь раскрыть подробности? ― требовательно спросил Сайрус.

– Так тебе интересно? ― Вистиан насмешливо и театрально удивился, игнорируя приставленный к его горлу кончик зонта.

– Не играй со мной! ― прорычал Жнец. ― Ты до сих пор жив только потому…

Птица ударила крючковатым клювом о карниз, будто намеренно прерывая диалог.

– Это Хтаж, ― слишком просто произнес Вистиан, словно такое случается каждый день, словно это не выбивается из привычного устоя жизни.

Сайрус поперхнулся воздухом, машинально делая шаг назад. Он не поверил. Он не мог поверить.

– Служитель? Вистиан, прекрати со мной играть! ― прозвучало не так грозно, как планировал Жнец.

Рука с зонтом опустилась, Сайрус посмотрел на птицу, что все еще пыталась усидеть на узком карнизе. Хтажи – служители Высших магов в Садах Перерождений. После того, как врата закрылись – Сады опустели. Тысячелетия канули в лету, ни одного Высшего не осталось. Хтажей не могло существовать.

– Сайрус, ты должен меня выслушать, ― настойчиво произнес Вистиан, взмахнув рукой в сторону грифа. Птица мотнула головой, на что демон повторил прогоняющий жест. ― Я позову тебя позже.

Гриф, Хтаж или кто бы это ни был, воспарил в небо, скрываясь в облаках. Вистиан осторожно обошел кровать всем своим видом демонстрируя доверие к Жнецу и разводя руки в стороны, якобы говоря, что не собирается надевать облик Девура.

– Интересно, с чего ты решил, что я что-то тебе должен? ― Жнец дернул головой, смахивая с глаз челку, его зрачки то и дело загорались синим. ― Ты пытаешься убедить меня в том, что по земле спокойно гуляет служитель Садов? Садов?

Сайрус выпустил смешок, опираясь рукой на зонт и принимая расслабленную позу. Привычки не искоренить: Жнец будет пылать уверенностью и превосходством перед противником.

– Не все так просто. Ты ничего не знаешь не потому, что глуп, а потому, что тебе не дозволено помнить, ― Вистиан присел на край кровати, сложив руки в замок и опираясь локтями на колени.

Сайрус прислонился к стене спиной, скрестил ноги, покрутил в руке зонт. Вздохнул и с прищуром посмотрел сверху-вниз на демона.

– У тебя две минуты, потом я снесу тебе башку.

– В Управлении не все так гладко. Кто-то в Совете разрешает Девурам кормиться, – Вистиан безэмоционально смотрел перед собой, перебирая пальцами. – Назревает бунт, переворот, захват власти. Разрешая Девурам пожирать души, они взращивают армию. Сады Перерождений вновь хотят открыть, только в этот раз чародеи заполнят их собой.

Вистиан многозначительно замолчал, ожидая реакции Жнеца. Но Сайрус не торопился отвечать. В его голове разразилось настоящее сражение. Мысли хаотично вспыхивали, подобно фейерверкам, отстукивая дробный ритм по вискам. И дело было даже не в том, что каждое слово демона звучало, как бред сумасшедшего. А в том, что сегодня, на этой Земле, в этой Вселенной, Садов не существовало. Как не могло существовать и врат, открывающих их. За столько веков опустевшие долины засохли, лишившись магии. Они рассыпались на хрустящие частицы так же, как и листья деревьев поздней осенью под тяжелой поступью человека.

– Ты лжешь, – Сайрус оторвался от стены, проведя рукой по волосам, зачесывая пряди челки назад. – Сады неприступны. Высшие маги следовали законам, они и были этими законами. Когда врата закрылись, они ушли. Совет остался единственным звеном, кто распределяет души по сей день. Никто не сможет открыть то, что уже давно исчезло. Да и открывать их некому – Высшие маги стерты с лица земли после битвы.