- Что, все так плохо? - тихо спросила я.

- Очень, - так же тихо ответила Нинель. - Избалованная, не знающая ни в чем отказа... Насколько ее тетя великодушна, настолько эта сте... ну, вы меня поняли. Все ещё хуже, потому что Адель - дочь погибшей сестры. Чувство вины... ну, вы меня поняли.

- Да уж, - только и смогла ответить я. - В общем, долгих лет королеве! Может, и свои дети у нее появятся, почему нет?

И я вспомнила красивую и величественную женщину на отборе, и ее горькие слова: «Проклятая потеря чутья!». Может, чтобы дети точно родились, как раз и нужны эти истинные пары? Тогда в этом мире все очень грустно...

- А парень... эх, не повезло ему привлечь ее внимание! Хотя, конечно, он сюда попал не случайно, а потому, что много чего нарушил.

Рикард

Я лежал в тесной комнатушке, и чувствовал, что мне нечем дышать. Словно стены сжимались, и воздух уходил. Окно невозможно было распахнуть, оно наглухо закрыто. Разумная предосторожность, да... Хорошо, что оно хотя бы было, и позволяло смотреть в небо.

Как я здесь оказался, в этом отвратительном месте с военнопленными? Они виновны, они все это заслужили, но я? Впрочем, я знаю, что моя вина тоже есть...

По меркам нашего королевства это огромная вина. Я не нашел свою истинную, и не отслужил обязательное время в том, что я называю эскортом, обслуживая других женщин. И на отборы, конечно, я не наведывался.

Мне это было противно, потому что сердце грела настоящая любовь!

И слишком поздно я понял, что не зря так ценят истинность. Мне казалось, что моя девушка так же сильно любит меня, как и я – ее, я не замечал ничего вокруг, меня ничего не настораживало. Но Лика, как оказалось, выбирала из нескольких драконов, и я проиграл этот отбор.

Я вылезал из этой любви долго и трудно, понимая, что нужно отслужить долг обществу. Я оттягивал этот момент настолько долго, насколько мог, потому что понимал: не смогу скрыть свое истинное отношение, свое отвращение к любой другой женщине. И тут заболела мама. Оставить ее одну я не мог и не хотел, но как оформить отсрочку - не знал. Да и, честно говоря, не собирался этим заниматься. Понадеялся, что пронесёт, да и вообще было не до того.

Поэтому, когда меня нашли, оказалось, что я нарушил все правила, которые только были. Вместо отбора и, в случае неудачи, обязательной, но необременительной «отработки» - жестокое наказание. Показательное наказание, с учётом проблем в нашем королевстве.

Умом я, конечно, понимал, что все правила придуманы не просто так. Если дракон-мужчина помогает своей истинной усилить ее магию, и при этом они оба обретают новые силы, то истинную нужно искать. Конечно, случалась и другая любовь, но она должна наступить ДО того, как от дракона потребуют явиться на отбор. Жестоко разрушать пары, как бы они не образовались, когда-то из-за этого чуть не началось восстание.

Конечно, я бы мог пробовать рискнуть жизнью на защите наших рубежей без связи со своей драконицей. Но... запрещено делать это до отбора, до того, как ты найдешь свою пару, или другим способом послужишь королевству. И придуманы такие правила были для того, чтобы юнцы не делали глупости.

И все равно, ставить меня на одну доску с этими пленниками... Они виновны, я - нет. Хорошо, я виновен, но это не сравнится с их проступками. Но вот я здесь, в таком же положении.

Я как-то неправильно выбирал свою любовь. Но теперь в сердце нет ничего, и мне все равно, что будет дальше. А дальше был какой-то урезанный отбор, и женщины с цепкими, и даже пугающими взглядами.

Один взгляд на выбравшую меня капризную красотку показал, что ей нельзя противоречить. Кажется, невзирая на юность, она привыкла к абсолютной власти.