Он заметался по квартире как ураган. Действия его были отработаны и выверены временем. Первым делом поставить чайник, потом – туалет и ванна. За это время чайник успеет закипеть, и он нальёт себе кофе. Утром никакого чая. Только кофе. Чёрный как космос кофе.

Четырнадцать пропущенных вызовов от руководителя. Максим чистил зубы и не понимал, какого чёрта Юрий Петрович звонит ему так рано. Он что, знает наперёд, что Макс опоздает на работу? Но времени думать не было.

Залив в себя обжигающий кофе и затрамбовав два бутерброда с сыром, он выбежал в прихожую, натянул тесные туфли и открыл замок. Его взгляд упал на кроссовки, покрытые грязью и мелкой листвой. В подошве застряла пара тонких веточек.

Так это был не сон!

– Э, ураган на двух ногах… а мы что, жрать не хотим? – Максим вначале услышал, а потом и увидел огромного огненно-рыжего кота.

– Жрать. Жрать. Жрать, – голося, вылетел белоснежный пёс.

С этого дня странный кот и не менее странная собака поселились в его квартире.

О том, как важно смотреть на календарь, а не на часы

– Какого…? – сказал Макс и в недоумении уставился на кота.

– Не понял, – изумлённо ответил тот и от греха подальше запрыгнул на тумбочку. – Ты, видишь ли, пожрал, а мы что, святым духом питаемся? Ты слышал, что он сказал? – с тумбы кот обратился к собаке.

Пёс вилял хвостом и, вывалив язык на бок, едва понятно произнёс:

– Слысал. Слысал.

– Как так-то? – спросил Макс, до сих пор сжимая дверную ручку. Ему осталось всего лишь открыть дверь и выйти. Всего лишь…

– Мы тоже жрать хотим. Вот как! – кот начинал негодовать.

– Жрать. Жрать. Жрать, – пролаял пёс, вкладывая в каждое слово всю свою надежду и преданность.

Макс отпустил ручку и вернулся на кухню. Он тяжело сел на стул, упёр руки в колени и закрыл ладонями лицо.

Собака последовала за ним и также села рядом, не сводя с него широко раскрытых глаз. Кот остался дожидаться на тумбочке, пока не будет известен точный результат насчёт еды.

– Я на работу опоздал, – резко сказал Макс и тем самым напугал пса.

Собака отскочила и прижала уши:

– Опоздал. Опоздал, – пролаял пёс и вернулся на прежнее место.

– Правильно говоришь, – подтвердил кот и в два прыжка оказался на кухонном столе. – Ты ведь всё равно опоздал. Торопиться теперь некуда, так что можешь с лёгкостью приготовить нам завтрак. И, скажу тебе по секрету, – кот подошёл на край стола и наклонился к уху Макса, – тебе ещё с ним гулять надо. – Кот указал на улыбающегося пса. – Так что советую поторопиться с завтраком.

– Торопиться. Торопиться, – раздвинув пасть в улыбке, сказала собака.

– Времени нет, – проходя мимо, сказал кот.

– Я ничего не понимаю, – ошарашено произнёс Макс.

– Я думал, тебя только в лесу накрыло, после трёх суток без сна. А оказывается, ты и по натуре своей тупой. Извини, пёс, – повернул кот наглую рожу к собаке, – но мы от него ничего не добьёмся. Придётся нам сегодня поголодать, а тебе придётся ещё навалить ему кучу в каком-нибудь ботинке. Потому что с тобой он тоже не погуляет.

Максима разозлили эти слова. Он резко повернулся к коту и в мыслях уже проработал, как схватит это пушистое чудо за шкирку и со всего размаху кинет об стену.

Но он лишь гневно посмотрел и отвернулся.

Забавно будет выглядеть, если я буду кидать по кухне кота, за то, что он меня оскорбляет, – подумал Макс, и на лице появилась лёгкая улыбка.

– Ему ещё и смешно, – недовольно протянул кот, рассевшись на подоконнике, подставляя огненную шерсть солнцу.

Этот комментарий ещё больше позабавил Макса, и он улыбнулся в полную силу, разинув рот до ушей.