Собака-Собака лежал рядом. Кот лежал на коленях. Макс гладил пушистого рыжего кота, который продолжал мурлыкать, правда уже не так громко.

Обстановка была на редкость приятная и успокаивающая. Какие-то двадцать минут назад он хотел расплакаться и чувствовал себя последним человеком на земле, а теперь даже как-то счастлив. Спокойно стало на душе. Уютно и тихо.

Он бы всю ночь так просидел, если бы не услышал, как в двери провернулся ключ и прохрустел замок.

Собака-Собака тут же вскочил и приподнял вялые уши. Что же касается Его Величества, то он даже не дёрнулся.

Макс перестал гладить Кота. Дверь открылась, и он услышал, как двое вошли в квартиру. Они шептались, но слов было не разобрать. Макс догадался, что вернулась Света и, скорее всего, Вова. Вова ли?..

Звуки возни и звонкий поцелуй в щёчку, после чего Макс расслышал несколько слов:

– Тихо ты… Юлька спит.

Макс жутко не хотел, чтобы эти двое зашли на кухню. Разумеется, он знал, что это случится, но всё равно не хотел и продолжал надеялся, что они закроются в свободной комнате.

Но его ожиданиям не суждено было сбыться.

Вначале Света, а затем и грузный Вова (Вова ли?) оказались на пороге кухни.

Света смело вошла, по-хозяйски осмотрелась по сторонам и лишь потом представила их.

– Вова, это Максим, мой бывший муж. Максим, это Вова.

Значит, всё-таки Вова.

Макс замер в испуге. Затем он взял себя в руки, вернул недовольного кота на уголок и поздоровался с Вовой. Его ладонь скрылась в широкой лапе Владимира.

– Очень приятно, – сказал Макс стандартную фразу.

Вова ответил лёгким кивком.

– Ну что же вы стоите, присаживайтесь, – распорядилась Света.

Владимир грубо подвинул кота и сел на нагретое место. Уголок жалобно заскрипел под его грузным телом.

Собака-Собака сильнее прижался к Максу, а Кот, по привычке запрыгнув на стол, был тут же сброшен Вовой на пол.

– По столам нельзя! – довольно громко сказал он, за что получил гневный взгляд от Светы.

Хоть Его Величество Кот довольно большой и на первый взгляд неуклюжий, он всё-таки вывернулся в воздухе и мягко приземлился на лапы. Бросив взгляд, полный ненависти, на Вову, он округлил глаза и запрыгнул Максу на колени.

– Чай поставить? – спросила Света.

Ответа не последовало. Макс и Вова сверлили друг друга взглядами. Напряжение на кухне искрилось в воздухе.

– Я сейчас вернусь, – сказала Света и ушла.

Вова тяжело вздохнул, почесал затылок, вывалил огромные лапы на стол и сказал:

– Свете, я так понимаю, лучше об этом не рассказывать.

– Да. Ей лучше об этом не знать. Что будем делать? – продолжил грузный Володя.

– Вы… ты про сегодняшний случай с квартирой? – сказал Макс.

– Нет. Про то, как ты меня затопил, мы поговорим позже. Я про нынешний случай с квартирой. Света мне рассказала, что ты отказываешься уезжать.

– С чего бы это мне уезжать? – хмыкнул Макс. – Это квартира моих родителей и я имею полное право здесь находиться.

– Ты хочешь, чтобы я вышвырнул тебя за шкирку? – Вова сжал кулаки. – Сейчас тебе уже не помогут твои псы.

Макс почувствовал, как сердце начинает быстро колотиться и подбираться к горлу. Он бегал глазами по кухне, боясь встретиться с суровым взглядом Вовы. Максим видел, что соседушка его настроен весьма решительно. Открыв рот, Макс выпалил первое, что пришло на ум:

– Не имеешь права.

– Имею. И право имею, и тебя поимею.

– Попробуй, – твёрдо ответил Макс и гордо приподнял подбородок, понимая, что говорит он совсем не то и совсем не так, как надо и как хотелось бы.

Вова шумно вздохнул.

– Не хочется мне этого делать, честно говоря. Сейчас шума будет столько… Света ладно, она-то будет на моей стороне, а вот Юлька скорее всего будет к тебе жаться. Слушай, – Вова выставил локти на стол и упёрся. Стол в свою очередь скрипнул. – Слушай… давай ты не будешь сейчас устраивать сцен, а просто пойдёшь в свою квартирку и спокойно ляжешь спать. Потому что если ты откажешься от этого, то тут вся квартира будет на ушах стоять. В итоге ты так и так вылетишь. Просто какой ценой это достанется: тихо-мирно или с криками, со слезами и, возможно, даже с побоями? Тебе сильно хочется посмотреть, как твоя дочь плачет? Или ты хочешь, чтобы она видела, как её отца избивают? Давай без этого, а?