Машина остановилась. Первой вышла хозяйка, осматриваясь по сторонам и наслаждаясь шикарным видом на реку. Она выпустила собак из душной камеры.

Каштанка выпрыгнула первой и отдышалась. Затем она посмотрела вперед и замерла. Спокойная река напротив неё дышала свежестью, и поэтому вода в ней не была спокойной. Деревья, растущие над ней, немного колебались от потока воздуха. Небо над рекой было голубым, без единого облачка. Каштанке захотелось окунуться в воды райской реки, чтобы охладиться после жары.

Собака понеслась к воде, Вьюн побежал за ней, пытаясь догнать её. Каштанка не замечала ничего вокруг себя: ни деревьев, которые мешали её пути, ни травы, которая немного щекотала ей живот, ни ветра, который дул ей прямо в морду, ни Вьюна, который с грохотом падал, когда задевал маленькие кусты или из-за спутанной травы. Каштанку одолело непреодолимое желание искупаться, вода как будто загипнотизировала её, манила к себе. Вьюн, как ни странно, не поддавался этому.

Каштанка встала на берегу, стараясь растянуть удовольствие. Она ещё раз окинула взглядом реку, в которой собирается искупаться. В такие моменты она испытывала особый восторг.

Каштанка начала медленно заходить в воду. Она сделала аккуратный шаг, затем ещё один… Собака начала разгоняться и уже мчалась в глубь. Когда Каштанка перестала чувствовать дно, она перестала бежать вперед и начала плавать, описывая разнообразные круги. Взгляд собаки упал на Вьюна.

– Вьюн, иди уже сюда, что ты стоишь?

Вьюн попытался сделать шаг в воду. Его лапа чуть-чуть намокла, и пёс задумался. Воспоминания заполнили его голову, и Вьюн отскочил.

– Что ты там застрял? Трусливый пёс!

– Вода холодная…

– Тебе не будет холодно, если ты будешь двигаться! Тем более, на улице жара! А у тебя ещё шерсть черная…

Вьюн решился на отчаянный шаг. Он зашел в воду по колено, но одна мысль заставила пса отпрыгнуть назад.

– Вьюн! Иди сюда, ты мне уже надоел.

– Просто… Я…

Каштанка учуяла, что Вьюн что-то скрывает, поэтому она выплыла на берег. Она медленным шагом подошла к псу.

– Что-то не так? – выражение морды Каштанки стало серьёзным.

– Просто… Как бы тебе сказать… Я ещё никому не говорил об этом…

– О чём?

– Меня, по идее, купили для охоты. Но первая моя охота оказалась последней… Дело в том, что меня повезли охотиться на уток. Ничего не предвещало беды. Хозяин выстрелил, и утка упала в воду. Но я побоялся туда идти… Я боялся оказаться на месте этой утки.

Каштанка рассмеялась.

– Я, конечно, понимаю, что у всех свои тараканы в голове, но это уже слишком. Прекрати, Вьюн, тут даже ружья ни у кого нет. Если что, будем плавать вдвоем, а светлые меха, насколько я знаю, больше ценятся, поэтому застрелят, скорее всего, меня.

– О, нет, Каштанка, пусть лучше пристрелят меня.

Каштанка посмотрела в глаза Вьюну. Всё вокруг неё как будто встало, а время замерло.

– Ладно, пойдем, – предложила Каштанка.

На этот раз собака не забегала в воду, а шла размеренным шагом. Так же медленно заходил Вьюн. Сейчас Каштанку волновало нечто большее, чем просто прохладная вода.

Каштанка и Вьюн брызгались и игриво рычали. Иногда собака демонстрировала псу, что она умеет: плавала на спине, без лап и задом наперед. Вьюн смеялся во весь голос, чего он не мог позволить себе уже давно.

Вдалеке показался силуэт хозяйки. Девушка была в купальнике, значит, она уже приготовила мясо и собралась поплавать.

Каштанка сразу выскочила из воды и помчалась к мангалу. Вьюн же предпочел остаться в воде и поплавать вместе с хозяйкой.

Каштанка продумывала план, как незаметно съесть куски мяса, чтобы не задеть тарелку и не привлечь внимания. Слюни, одна за другой, капали на землю. Каштанка не сводила глаз с тарелки.