– Никуша, милая, ты что?! – обеспокоилась бабушка, не ожидая увидать такой бурной реакции, – Ты что плачешь-то?!

– Ой, бабуля… – мне так сдавило горло, что больше сказать ничего не вышло. В глазах потемнело, и кухонный потолок почему-то стал падать на нас сверху.

– Господи, да что же это творится-то!! Ну-ка, давай, на диван ложись, держи водичку, держи…пей… Куда же ты?! Ника?!

Ничего более не слушая и отшвырнув стакан, я пулей умчалась обратно во двор, метнулась к колонке – никого! Под кустом смородины – тоже пусто! Боже мой, неужели он успел куда-то удрать?! Разве можно выпускать маленького беспомощного щенка бродить по двору одного!!!

– Малыш, малыш, ну, где же ты?! Где ты, пёсик? Иди сюда, иди…кутя, кутя! – чмокая губами и призывая своё неожиданное сокровище на разные лады, я носилась по двору как бешеная, проверяя все возможные потайные уголки. Глухое отчаяние уже успело овладеть мной к тому моменту, когда я услышала негромкое приглушённое тявканье, доносившееся…точно, из летнего душа!!

– Ах вот ты где! Ну ты же мой милый, мой сладкий пёсик! Зачем ты залез в душ? А вдруг бы тебе прищемило лапочку…а? Мой хороший, любимый мальчик!!

Мурлыча над щенком, я целовала его в чудесную беленькую мордочку и прижимала к себе так, словно хотела задушить, не обращая внимания на его визгливые протесты.

– А какой же ты у меня красавец! Какой у нас миленький хвостик, какие пятнышки!!!

Миленький красавец был, конечно же, обыкновенной дворняжкой – белый с рыжими пятнами кобелёк; одно пятнышко, почти круглой формы – вокруг правого глаза, одно большое овальное на спинке, и несколько мелких рассыпано по всему тельцу. Висячие ушки, блестящие коричневые глаза, острые иголочки молочных зубов – всё в нём было прекрасно!!! А лучше всего был запах – ни с чем на свете не сравнимый щенячий запах! Так пахнут только совсем-совсем маленькие сосунки, которых кормит и вылизывает собака-мама.

– Как же мне тебя назвать? – пустая скользкая промоина, образовавшаяся в голове от бурного слёзного потока, заменила собой все мои знания, почерпнутые из умных книг, и заготовленные впрок, красивые собачьи клички успешно утекли в эту пустоту.

– Как же там…Фрам? Нет, ты не Фрам. Может, Барс? Нет, это только для кошки годится. Амур? Ну, эта кличка для большой-большой овчарки. А ты точно не овчарка! Ну ничего, ничего, ты самый лучший пёс!! Гораздо лучше любой овчарки, да…не плачь, не плачь! Ты, наверное, кушать хочешь? – спохватилась я, тут же засунула безымянного дружка под мышку и вприпрыжку побежала вдоль дома, всецело поглощённая заботами о новом живом существе, таком долгожданном и таком…таком…необходимом!!!

Примерно через час щенок, всячески обихоженный и обласканный, мирно спал в картонной коробке, выделенной мне для его временного обитания. Словно Цербер, сидела я рядом на полу, бдительно охраняя его драгоценный сон, и в сотый раз рассматривала книжку, в конце которой был размещён достаточно большой перечень кличек для четвероногих человеческих друзей. Сосредоточенно нахмурившись, водила я пальцем по стройным колонкам, бормоча про себя:

– Яр, Ястреб, Яранг … (как вы понимаете, поиски начались с конца), – Хан, Урфин, Тиль… что ты будешь делать, совершенно ничего не подходит!

– Рррр… – послышалось вдруг из коробки, – Рррр…

– Ты проснулся, мой чудесный? – заглянув через край, я увидела, что малыш всё ещё сладко спит, подёргивая во сне всеми четырьмя лапами, негромко при этом рыча.

– Ну, раз ты такой рычатель, давай смотреть тебе имя на букву «Р»… Так…Рональд, Рик, Рой…Рет…не, всё не то! Разгуляй…какой ещё Разгуляй? Рекс…Рекс? А что, отличное имя – Рекс! Тебе подходит, да?