Ничего случайного, непредвиденного, внезапного! Синоптики две недели назад отметили зарождение нового антициклона, который принесет изменение погоды и обильные осадки в местности, где живут два наших героя. Банкет, ради которого Николай Григорьевич задержится на работе позднее обычного, запланирован заранее – ближайший ресторан уже получил заказ на приготовление блюд, так же как и мама Наташи в четверг будет хлопотать на кухне, готовя на восемнадцатилетие дочери вкусные угощения. И баловаться спиртным Алексей начал не вчера, и не вчера появилась у него привычка садится за руль «под градусом».

В тот вечер, согласно прогнозам синоптиков, небольшой дождь сбрызнет шоссейное полотно, а резина на правом колесе стареньких «Жигулей» лысая, а Кравченко все никак не соберется заменить ее. Даже по времени известно все заранее за неделю: в 19.00 гости садятся за стол. Алексей не сразу явится (ведь он не приглашен), а долго будет маяться, решая, пойти или не пойти, устроить скандал или не устроить. Но ревность, подозрения (вполне оправданные), желание увидеть любимую не дадут ему усидеть дома. Так что сядет он за руль в начале девятого и минут через двадцать у будет Наташи. Ее мама, да и гости не дадут скандалу затянуться, вышвырнут за порог Кравченко к девяти. Киоски сейчас работают круглосуточно, даже в самой заброшенной деревне, так что спиртное найдется. В чужом поселке друзей у него нет, поэтому, выбросив пустую чекушку из окна машины, он включит зажигание и сразу поедет домой. И выберет не проселок, как обычно, а шоссе. Тоже понятно почему – этот путь короче, а надо поскорее залить обиду в сердце. В итоге, в 21.45 он выскочит на трассу со скоростью сто десять километров в час.

И точно так же по времени расписано заранее у Баранникова. Банкет в 18.00, мероприятие официальное, пораньше домой не приедешь, тем более, что сам является виновником торжества. На полчаса задержится высокое начальство. После официальной части застолье, на котором обязательно надо быть – именно в неформальной обстановке можно легко завязать связи, которые пригодятся в бизнесе. Все расписывать не будем, и так понятно, что раньше девяти выехать из города не получиться. Также обязательно надо заехать в универмаг, купить что-нибудь вкусненького, подарки своим. Только в 21.40 он будет в нескольких километров от поворота к родному поселку. До столкновения с бешено мчащимся автомобилем останется пять минут.

Обстоятельства будущего сложились и в течение недели, до самой роковой встречи на повороте их никто менять не собирается. Кошмарное, негативное будущее для этих двоих уже есть, существует и ждет только времени, когда сможет проявиться. Оно так же устойчиво, неотвратимо и отличается лишь деталями, существенно не влияющими на это событие. Скажем, вместо фельдшера Михайлова, который должен будет извлечь мертвые тела из машин, прибудет фельдшер Борисов, поскольку Михайлов в тот день подхватит простуду.

Я недаром говорил о Неизменяемом Будущем. Мы признаем будущее как результат непрерывно накопляемого опыта, идущего из прошлого, творимого в настоящем. Поэтому неверно говорить, что будущее можно кроить как угодно. Многие предстоящие события сложились, неизменяемы и, следовательно, так же самостоятельны и непоколебимы, как и события прошлого.

С другой стороны, казалось бы, чего проще изменить Негативное будущее, слагающееся для этих троих? Легко. Стоит Кравченко сменить резину, Баранникову выехать пораньше, Наташе перенести на другой день празднование или продлить отношения с легкомысленным возлюбленным… Но изменить нельзя. Негативное будущее неотвратимо потому, что