Эвар не ожидал, что путешествие через сны может начинаться так прозаично – они трое уселись на диван, Агелар отошел к бару и забрался на барный стул, Дамард щелкнул пальцами и Эвар немедленно уснул.

Миг, и он уже стоял на перекрестке семи дорог, точнее, разбегающихся в разные стороны тропинок. Вокруг звенела тишина, ни ночь, ни день, какой-то сумрачное межсезонье, под ногами хрустела сухая трава, ни деревьев, ни строений, ничего, только примятая истоптанная земля тропинок среди серо-бурой мертвой травы.

Откуда-то сверху спустились Света и Дамард.

– Так, веди нас, Сусанин-герой, – усмехнулась Светлана, взяв под руки и его и мужа.

– Кто такой Сусанин? – улыбнулся Эвар.

– Это стишок такой из моего детства. Куда ты завел нас, Сусанин герой? Идите вы лесом, я сам здесь впервой. Давайте, отрубим Сусанину ногу! Не надо, друзья, я вспомнил дорогу…

Эвар не знал русского языка, но смысл уловил, легко догадавшись, что это была шутка. Дамард понимающе улыбнулся, видимо, он уже знал эту историю.

– А вообще Сусанин – это историческое лицо, герой войны 1812 года, с Наполеоном которая была, – пояснила Света, – Давайте уже двигаться.

– Куда? – не понял Эвар.

– Сейчас все будет, – кивнул Дамард, смело двинувшись по одной из тропинок.

Стоило ему ступить на дорожку, пейзаж моментально изменился. Они оказались высоко в горах и шли по широкому уступу, затем шагнули в пещеру, столь темную и неприятную, что закружилась голова. Огонь из подвеске у него на груди засиял в темноте, стало намного светлее. Еще несколько шагов и они вышли к подземному озеру, еще шаг и они стояли в высокой пещере.

Эвар знал это место, он часто видел его во сне, но теперь оно не казалось ему унылым склепом. Очень даже уютно обставленное жилище: на входе горел костер, стол, пара стульев, две постели из мягкой травы и чистых одеял. Пахло душистыми травами: шалфеем, чабрецом и мятой, а еще свечным нагаром и хлебом.

Даника спала, завернувшись в одеяло, Айра вязала, сидя за столом. Света с любопытством осмотрелась по сторонам.

– Мы еще в Алаутаре?

– Определенно, – кивнул Дамард и добавил, – сейчас мы перейдем в материальный мир. Не удивляйтесь, если обстановка слегка изменится и окажется, что в пещере только Айра, сон приводит на место, но не воссоздает реальные обстоятельства целиком.

Света чихнула и этот звук показался очень громким, под высоким сводом пещеры. Эвар споткнулся о вдруг переместившееся в центр пещеры потухшее костровище. Вспыхнули сразу несколько шариков света, сотворенные заклинаниями Даники, Светланы и Дамарда. Айра лежала на постели и, казалось, спала. Даника, завернувшись в одеяло, испугано смотрела на непонятно откуда взявшихся пришельцев. Очевидно, она только что проснулась и не до конца понимала, что происходит. В какой-то момент она заметила Эвара и просто обрадовалась.

Тот в два прыжка оказался рядом с ней, порывисто обнял и лишь после проговорил:

– Не пугайся, мы пришли вас забрать отсюда. Верховный Совет Алаутара считает, что Айре не нужно прятаться и готов помочь в лечении.

Света и Дамард синхронно кивнули.

– Но как? В Катре собирали отряд, чтобы очистить горы от хорро, мы слышали новости от тафов под «барьером», живущих тут недалеко. Я так боялась за тебя, но мы ушли так далеко, я не могла предупредить.

– А где мы сейчас? – задумчиво спросил Дамард.

– В пустынных горах, глубоко под землей, рядом с поселением тафов, живущих под заклинанием «барьер». Они доставляют нам еду в обмен на нехитрую магическую помощь и обещание не селиться ближе. Им нельзя жить рядом с аркельдами, но поскольку это мы забрели в их земли и живем все же на приличном расстоянии от их деревни, то все в порядке, – она еще крепче обняла Эвара, – Я боялась, что мы не сможем вернуться назад, если Айра не поправится.