– Ты ничего не знаешь о стране, в которую приехала, о врагах и друзьях. Ты даже о себе ничего толком не знаешь.

– Я хочу узнать. Научи меня, будь моим учителем, Лодинг.

Он посмотрел на кубок в своих руках, на левой руке играло отсветами камина крупное кольцо с ограненным изумрудом в золотой оправе. Девушка замерла, ожидая его ответа с непонятным для себя волнением. Прошла томительная минута, когда он снова посмотрел на нее и ответил:

– Хорошо, но я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Я буду учить тебя не из сострадания, не из-за того, что иначе ты и дня не сможешь прожить в этих краях. Мне интересно. Я хочу изучить тебя, узнать кто ты. Это будет платой за обучение.

Устроив Анариэль отдыхать в своем доме, он немедленно отправился доложить. Верховного мага он нашел в кабинете. Учитель просветил его с ног до головы, убеждаясь, что он вернулся целым и невредимым, и только потом спросил:

– Ты выяснил, что это было и кто тот новый маг?

Лодинг кивнул. Он рассказал учителю о своей поездке, а потом про первую встречу со странной девушкой у озера, которое отмечало начало зачарованной земли. Старец хмурился.

– Зря ты не погнал ее в Город за советом мага.

– Я не почувствовал дара, – повторил он, не напоминая, что тем более, не удостовериться, что она точно поедет в Город, поскольку спешил ко двору с его же заданием, но Верховный только отмахнулся.

– Дар нестабилен, нужно время, чтобы созреть, а ты слишком молод, чтобы разглядеть непроклюнувшийся росток. Плохо, что о ней знают черные, но по-другому и не могло быть, раз уж ее занесло в Башню Связи.

– А волки?

Учитель посмотрел в окно.

– В этом мире больше странных чудес, чем мы можем понять. Возьмешься ее учить?

– Возьмусь, если попросит.

Ответ не удовлетворил Верховного.

– Девчонка еще ничего не понимает. Так что ты возьмешься за ее обучение или убедишь ее в необходимости этого.

Он кивнул, принимая приказ. Когда Лодинг уже собирался уходить, его догнало тихое предостережение:

– Будь осторожен, пока не поймешь, кто она такая.

Он действительно взялся ее учить, но кроме магии, которой он обучал ее всегда лично, Лодинг завалил Анариэль свитками с историей зачарованных земель, описанием обитающих здесь существ и картами. Ошеломленная таким обилием текстов, она, тем не менее, очень старалась все это прочитать и изучить. Каждый день Лодинг экзаменовал ее по прочитанному, да и она сама приходила к нему с вопросами.

Он не шутил, называя себя одним из лучших магов Города, собственно, он официально занимал должность мага Города и имел голос в Совете. Главным в Совете был его учитель, которого Лодинг то и дело поминал с уважением и гордостью, поскольку по его словам, других учеников у Верховного мага не было. Девушка в первые же дни ощутила, что попала в дом важного человека. Не только потому, что он был большим, каменным, со слугами и богатым убранством, а потому, что сюда то и дело приходили гонцы и разные люди, так что с Лодингом она встречалась за завтраком, когда он напоминал ей про задания на день, а потом только вечером и за поздним ужином, которым завершались их уроки.

Учителем он был строгим, но и терпеливым в то же время. Заклинания и чары давались Анариэль очень легко, но она не могла сказать, что именно делает и как ей это удается. Ей казалось, что это огорчает учителя, но тот всякий раз говорил, что ей просто нужно набраться знаний и тогда у нее появится понимание сути. И она прилежно читала, почти все дни проводя в просторной светлой библиотеке в доме мага, где ее окружало столько свитков и фолиантов, сколько она в своей жизни до этого и не видела.