Мужчина покачал головой и пробормотал:

– Ну и ну! Трудиться бок о бок с сиренами… может ещё и горгонцев туда отправим?

– Горгонцев? – спросил Дрейк и улыбнулся: – Вы верите в легенды?

– До недавнего времени дэфауты тоже считались не более чем легендой, – заметил Эдамат. – Лишь ходили слухи о единственной выжившей в лесу Штормов. И что же мы видим – вот одна из них сейчас восседает на троне Энгринов! Так что не все так просто с этими легендами, юный принц.

Я посчитала нужным встрять и спросить:

– Извините, а кто такие горгонцы?

– В Граолисе есть такая легенда – о подземном народе, – пояснил король Эдамат. – Они очень опасны, так как могут обращать людей в камень одним лишь своим взглядом. Лучше не связываться с ними.

– Мы немного отвлеклись от главного – от сотрудничества, – спокойно произнес Дрейк, но король кинул на него тяжёлый взгляд и произнес:

– Можете считать это легендой, но мои люди недавно обнаружили под землёй следы присутствия горгонцев, и они… довольно свежи.

– Так что на счёт сотрудничества? – спросил Дрейк в нетерпении.

– С позволения королевы Катарины, мы заночуем сегодня во дворце, – произнес Эдамат. – Моим людям нужен отдых. Завтра по прибытии в Граолис я накажу отправить партию громрилов в Магинис. Когда можно будет отослать своих людей в Андонис?

– Сразу же, – ответила я, понимая, что только что мне удалось, казалось бы, невозможное – добиться мирного соглашения с другим королевством.

– Договорились, – склонил голову король.

– Сирены проводят вас до гостевых комнат, – сказала я, поднимаясь с трона. Король кинул взгляд на кинжал на моём поясе, но промолчал. А вот его дочка стала пятиться, так и не произнеся за всю встречу ни единого слова. Если бы не правила, она бы со всех ног бросилась прочь, чтобы позабыть о встрече с настоящим дэфаутом, как о страшном кошмаре.

– Сирены, – скривился король, но быстро нацепил на лицо непроницаемую маску. Я понимала, что всем ещё потребуется время свыкнуться с такими переменами.

Король со своей свитой покинули тронный зал. В коридоре их уже поджидали безмолвные сирены – бывшие рабыни моих родителей, лишенные голоса. Но они решили остаться со мной, я их не держала во дворце насильно. В любой момент они могли отправиться в Вельмор или ещё куда-нибудь. Мир был открыт для них.

– Вроде все прошло не плохо, – улыбнулась я, оборачиваясь к Дрейку. – Коротко и по делу, король Эдамат кажется вполне благоразумным человеком.

– Намного лучше, чем я ожидал, – улыбнулся в ответ принц.

– Ты сомневался во мне? – вскинула я брови, устремив внимательный взгляд на принца.

– Что ты… я сомневаюсь во всех них, но не в тебе, – произнес Дрейк. – Я понимаю тебя. Если бы в Ковании знали о моей звериной сущности, то я бы тоже с самого детства сталкивался с непониманием и злобой по отношению к себе. Напуганные люди готовы на разные безумства. Но ты явилась в этот мир, чтобы все изменить. Я верю в тебя, королева Катарина.

Я кинула взгляд на закрывшихся двери тронного зала. Всё менялось в эту самую секунду. Ежесекундно. В Вельморе приняли меня, в Граолисе отнеслись с пониманием. Оставалось только королевство Кования. Лишь там король Йонер был настроен враждебно по отношению ко мне. И меня часто посещали мысли – не там ли укрылся Гуимар?

Вечером король Эдамат согласился отужинать со мной. Мы сидели для длинным столом втроем – я, Дрейк и король.

– А ваша дочь… она не голодна? – спросил Дрейк.

– Ваша чернь… сирены принесут ей еду в покои, – произнес король. – Для нее вся эта поездка оказалась большим стрессом.

– Зачем же вы взяли ее с собой? – спросила я, без аппетита смотря на яства перед собой.