– Они столько не выдержат, – ахнула я. Столько людей просто умрут от голода, смотря в отвращении на нормальную пищу.

В погребах дворца были найдены бочки с эссенцией вкуса, Гуимар явно хотел наладить поставки этой отравы во все королевства. Я ещё не успела ликвидировать эту дрянь, но и давать ее этим несчастным людям не собиралась. Это был наркотик. Дрейк ранее уже приглашал ко мне Кенариса – главного из высшей академии магического искусства. Ведь именно там и разрабатывали эту дрянь по приказу Гуимара. Кенарис присягнул на верность мне и пообещал прекратить любые попытки изготовления эссенции вкуса. А вот на счёт противоядия сказал, что никогда и не задумывался о таком – ведь Гуимар не отдавал таких приказов. На его разработку могли уйти месяцы, столько времени у этих людей не было.

– И что мне делать? – тихо спросила я у Дрейка. Хотя люди все равно бы меня не услышали сквозь надрывный кашель, раздавшийся в толпе. – Позволить этим людям умирать в мучениях?

– Ты этого не допустишь, – лишь твердо произнес Дрейк. И хоть это не являлось ответом на мой вопрос, но я поняла, что можно сделать.

Я поднялась со своего трона и шурша синей юбкой, спустилась по ступеням на ковровую дорожку перед людьми.

– Я могу вас спасти от этой напасти, – произнесла я, стараясь обвести взглядом их всех – несчастных, тела которых изнутри разъедала редкостная гадость. – Но вы должны мне довериться. Против вашей воли я не стану этого делать! Я могу погрузить вас в Вечный сон на месяц – этого времени хватит, чтобы отрава покинула ваши тела. В это время вашим организмам не нужна будет пища. Когда я вас верну в ваши тела, вы сможете спокойно набраться сил при помощи нормальной еды!

Люди зашептались, кто-то осмелел и выкрикнул:

– Просто дайте нам эссенцию вкуса.

Его поддержал нестройный хор ослабленных голосов.

Одна девушка прошептала так тихо, что я с трудом расслышала ее:

– Вечный сон? Это больно?

– Нет, – ответила я. – Не больно, но лукавить не стану. При помощи своей мощи я отправлю ваши души в место, где вы будете ежедневно переживать свой самый главный страх. Выбор у вас невелик! Умереть из-за эссенции вкуса в мучениях или переждать этот период в Вечном сне, после чего вернуться к нормальной жизни!

– Само Величие сохрани нас, – раздался ропот в толпе. После чего вперёд выступили люди со словами:

– Мы готовы. Что так мучиться, что так – какая разница? Сил больше нет терпеть! Если есть шанс избавиться от этой мерзости, то надо им воспользоваться.

Но больше половины людей стали отступать назад.

– Так мы и знали! – закричал какой-то мужчина. – Дэфауту лишь бы уничтожать нас всех своей мощью!

– Вот именно! Дэфаут на троне – мир сошел с ума, само Величие покинуло Магинис с ее приходом!

– Зря мы явились сюда! Знали же, что это не к добру!

Я напряглась, такой реакции я и боялась. Воины Вельмора распахнули двери и вывели нескольких негативно настроенных мужчин, многие вышли из зала сами. Осталось от силы человек двадцать. Я повернулась к Дрейку и прошептала:

– Передай магам, что нужно постараться помочь и этим людям. Может можно их как-то спасти…

– Вряд ли, – честно ответил Дрейк. – Ты же слышала, что сказал Кенарис, противоядия нет. А у этих людей нет самого ценного – времени в запасе.

Я тяжело сглотнула и вновь повернулась к оставшимся в зале людям:

– Довертесь мне, я не желаю вам зла! Вы оказали мне честь, явившись сюда и доверившись. Я приложу все силы, чтобы спасти вас, – сказала я и оглянувшись на Дрейка, произнесла: – Подготовь для них зал на нижнем этаже. Там я и отправлю их в Серое Царство Страха.