– Конечно, – отозвалась матушка, в миг успокаиваясь. – Разумеется, ничего плохого не случится.

– Благодарю, – улыбнулся Калеб и развернулся к дивану. А моя мама покинула комнату и даже прикрыла за собой двери. Я с ужасом выдохнула. Как же просто она оставила меня на растерзание зверю. И ведь тут кричи не кричи – всем будет наплевать. Уж в этом я ни капли не сомневалась.

А тем временем меня мягко усадили на диван и нависли сверху.

– Ну здравствуй, дорогая, – промурлыкал жених, склоняясь к моим губам. – Добегалась?

Я тоненько вскрикнула и вжалась в спинку дивана, как можно крепче зажмуривая глаза. Послышался смешок, и мужчина отстранился.

– Что ж, оставим поцелуи до алтаря, – протянул он лениво. – Пожалуй, так даже интереснее. А там ты всё равно станешь моей. На этот раз вся, целиком. Поверь, я хорошо изучил местное законодательство.

Я всхлипнула и обхватила себя за плечи. Меньше всего мне хотелось переходить в собственность этого ненормального. Но он был прав – после свадьбы женщина фактически становится собственностью мужа. И тут он сможет делать, что пожелает. Захочет – на цепь посадит и спрячет в подвал. Захочет – просто убьёт. И никому дела не будет до моей судьбы.

Никогда не думала, что моя жизнь завершится так быстро.

Калеб вальяжно раскинулся в кресле напротив, глядя на меня с нескрываемым превосходством.

– Знаешь, в чём твоя ошибка? – ухмыльнулся он. – Ты решила скрыться в чужой семье. Запудрила им мозги, решив, что они смогут спрятать тебя от меня. Ты просчиталась, детка. Всё, о чём думают эти люди – это как выгоднее выдать тебя замуж.

Судя по всему, он был уверен, будто я – это Кейтлин, тоже каким-то образом попавшая сюда вместе с ним. Из-за нашего с ней внешнего сходства. Решил, что я оказалась в семье, использовав ментальное воздействие? Как он использовал его на моей матери пару минут назад?

Надо было срочно сказать, что он принял меня за другую. Если я смогу всё доступно объяснить, возможно, он откажется от этого брака? И тогда я смогу спокойно… выйти замуж за какого-нибудь страшного старика, как это планировалось вчера! Светлый Дух, зачем я загадала то желание! Калеб, конечно, и молод, и красив – но к подобному я точно была не готова.

Судорожно втянув воздух, я покашляла, прочищая горло.

– Вы ошибаетесь, – возразила робко. – Я вовсе не Кейтлин. – Хотела сказать спокойно, но мой голос отказывался подчиняться. Перед глазами мелькали обрывки цепей, красивое лицо, подсвеченное тусклым светом и искривлённые злостью губы. Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь спасёт! Мне страшно даже просто находиться рядом с ним.

– О, разве мы были на вы? – Калеб изогнул бровь и заинтересованно взглянул на меня. – Знаешь, Кетти, мне не даёт покоя один вопрос. Мы с Фетом попали сюда вместе. Но тебя я не видел. Ни до, ни после. Как тебе удалось от меня спрятаться?

Стоило возразить, ещё раз объяснить, что он перепутал меня с другой. Но с губ помимо воли сорвался совсем другой вопрос.

– Фет? Фет тоже здесь? – Это было невероятно. Это было… То, на что я даже надеяться не смела. Неужели я могу встретить в собственном мире его? Сердце предательски стукнуло о рёбра, пускаясь в пляс.

Мой поток мысли прервал мягкий смех.

– Ну вот мы всё и выяснили, – произнёс он, отсмеявшись. – А то я уж было начал верить в твой маленький маскарад. Другая семья, другие манеры, ещё и выглядишь помолодевшей… Я почти решил, что принял тебя за другую.

– Но я действительно не Кейтлин… – выпалила я, но меня оборвали.

– Твой любимый Фет мёртв. Я лично пристрелил его год назад, сразу, как попал сюда. – Он вытянул руку вперёд и сложил пальцы пистолетиком, а потом резко поднял кисть вверх, изобразив какой-то звук, похожий на «пуф». – Я выстрелил ему в живот и оставил истекать кровью в чистом поле. Он умирал долго и мучительно. Очень долго и очень мучительно. Так что на этот раз он тебя уже не спасёт.