Именно после того месяца я решила перечеркнуть те, чужие, воспоминания и признать, что сны – всего лишь сны. Того мира попросту не существует, он не реален. Реальность – вот она, здесь. И в реальности я выйду замуж, стану уважаемой дамой. Пожалуй, рожу детей. Буду как можно реже использовать магию, чтобы не расстраивать мужа. И навсегда забуду о том удивительном мире, который видела когда-то во сне о чужой жизни.

– А давай загадаем желания? – предложила Бетти. – Что-нибудь хорошее, что обязательно исполнится?

Я лишь пожала плечами. Желание так желание. Мелкое суеверие, которое никогда не работает. Что-то не верилось, будто можно вот так щёлкнуть пальцами и избавиться ото всех проблем.

Впрочем, когда кузина с важным видом проделала какие-то загадочные движения, без раздумий повторила за ней. И загадала… Что же я загадала? То ли чтобы жених мой оказался не слишком старым. То ли отсрочки свадьбы аж до зимы… Помню только, что в момент, когда я это желание произнесла про себя, магические светильники как-то странно замерцали. Хотя, возможно, это был всего лишь сон…

Темнота. Меня снова обступает темнота. Здесь всегда темно. Темно и тихо. Чёртов сон, который и не сон вовсе.

Мной владеет страх, он давит и ломает волю. Иногда я кричу от ужаса, но не слышу даже себя. Кажется, что в абсолютной тишине сдвигаются стены. Я держусь из последних сил, даже не понимая, на что я вообще надеюсь. За что? Почему? Как я здесь оказалась?

Оглушительный скрип двери, и на лестницу падает бледная полоска света. Невероятно яркая полоска тусклого света. Я щурю глаза и задираю голову, ловя слезящимся взглядом тёмный силуэт.

– Ну как, ты обдумала моё предложение? – раздаётся глубокий бархатный голос. Я знаю этот голос. Когда-то я его любила и безоговорочно доверяла. Когда-то в другой жизни.

– Кейтлин. Ты должна сказать да.

Молчу. С трудом облизываю высохшие губы. Он вздыхает и делает шаг навстречу.

– Ну не будь дурочкой. Я не смогу выпустить тебя, пока не согласишься на моё предложение. Ты же понимаешь, я не могу так рисковать.

В сердце поднимается волна презрения, а моя душа кричит от ужаса. Душа просит согласиться на все условия, лишь бы выбраться отсюда. Только бы этот кошмар закончился побыстрее.

Он подходит ближе и двумя пальцами берёт моё лицо за подбородок. Я поднимаю глаза. Языком щупаю затянувшуюся ранку на губе.

– Не понимаю, почему ты сопротивляешься, – качает он головой. – Никто тебя даже не ищет.

Я медленно растягиваю губы в улыбке, игнорируя вскрывающиеся трещинки на коже, и хрипло смеюсь.

– Он придёт за мной. И ты ничего не сможешь с этим сделать.

По лицу Калеба проходит судорога. Он замахивается…

––

Я резко села, жадными глотками хватая воздух. Подняла руку, соединила дрожащие пальцы, прищёлкнула раз, другой. Пульсар получился раза с пятого, мерцая, подлетел в воздух и тут же с шипением погас. Судорожно вздохнув, продолжила щёлкать, пока меня не остановила тёплая рука на предплечье. Щелчок – и в воздух взмыл ровный пульсар, освещая комнату мягким зеленоватым светом.

– Ви? Ты в порядке? – послышался голос Бетти.

Кровать, стены, плотно занавешенное окно… Я в своей комнате. Со мной всё хорошо. Меня никто не держит в подвале на цепи. Меня никто никогда и не держал в подвале на цепи. Это всё неправда. Всего лишь сон.

Судорожно выдохнув, я закрыла лицо ладонями. Меня продолжала колотить крупная дрожь. Понимание того, что я в безопасности, наступало слишком медленно. Бетти зашевелилась и отняла мои руки от лица, вкладывая в них стакан воды. Я с благодарностью кивнула и сделала глоток, стуча зубами по стеклу. Скривилась от привкуса вина – стаканов было всего два, а помыть их вчера мы не удосужились.