Викины брови взлетели…. Вопрос прозвучал столь неожиданно и, к общему смущению, столь двусмысленно, что Вика растерялась.

– Что ты имеешь в виду, папа?

– Ну, что ты, что ты! – Отец, стараясь загладить неловкость…. – Я ничего такого не имел…. Я…. Я просто…. Да ты пойми!… Каждый отец желает счастья для своего ребёнка …. Вот и я…. Я просто хотел узнать…. Нравится тебе этот человек или не нравится?…. Как он к тебе относится?…. Не влюбилась ли ты?… Какие у тебя планы на его счёт?… Мы ведь с мамой ради тебя…. Да, если у вас с ним всё хорошо, мы же только рады…. Совет, как говорится, да любо….

– Пап! Погоди. Ты чего?… Что за пожар?… Я сама ещё про себя не всё поняла! А про него – и подавно. Нет, ну честно, чего ты ожидаешь услышать?… Восторженные признанья?… Ну, да,…. нравится он мне, очень нравится. Сразу понравился – как только познакомились. Влюблена ли?… Похоже…. Особенно после вчерашнего…. То есть…. Нет,… я не это имела в виду…. Черт!… Ну, в общем,… ну, не про это…. А вообще…. Наверное, я в него влюблена…. Во всяком случае, мне так кажется…. Влюблён ли он?… Говорит, что – по уши…. Похоже – правда…. Хотя, сегодня утром он меня практически выставил…. Как какую-нибудь…. А планы? – Не знаю, посмотрим…. Во всяком случае, предложения он мне пока что не делал. Да и правильно пока…. Куда нам спешить?

– Викуль, дочь, ну не сердись! Мы же любим тебя…. Вот, и…. Ну, и…. А что касается, – Куда спешить? – так это ты зря…. Жизнь коротка! Время пролетит – не догонишь! Так что счастье упускать нельзя!… Куй, как говориться, железный, пока…. Хм…. Ты подумай, подумай об этом!

– Папа! Вот, ещё и очередную пошлятинку отпустил!…

– Ну, ладно, ладно. Больше не буду. Отдыхай. Устала, поди, после вчерашнего. Поспи, что ли, часок – другой. Я не хочу, чтобы сегодня перед гостями ты выглядела замученной.

– Какими гостями? Кого мы ждем? Кто к нам придет? – Вику будто кольнули булавкой. Неожиданно для себя самой она вдруг всполошилась, ощутила предчувствие чего-то неотвратимо на неё надвигающегося. Но сформулировать это для себя её разум пока не успевал.

– Олег Анатольевич, наш министр, собственной персоной, с женой и сыном. Кстати, весьма многообещающий, перспективный молодой человек….

– Олег Анатольевич?… С чего бы это вдруг?… Столько лет вместе работаете…. А что-то раньше он у нас никогда не бывал…. А тут – здрассьте….. С женой и сыном…. Перспективным….

– Да!… Вот так! Пора нам познакомиться поближе, начать, так сказать, дружить семьями. И потом, что это ты вдруг так взъерепенилась?… Ты ведь знакома с Олегом Анатольевичем, всегда с удовольствием с ним общалась, если доводилось столкнуться, когда забегала ко мне на работу…. Да и он – очень тебе симпатизирует…. Всегда спрашивает меня о тебе…. А ты…. Эх…. – Папа изобразил на лице досаду.

– Ну да, ну да!… Я говорила, что он умный и довольно симпатичный человек. Дело не в нем. Просто это – я! Я сегодня как-то не настроена на прием гостей…. Нет, нет. Конечно же, я не имею в виду, чтобы вы им отказали. Вы их тут принимайте, а я на это время куда-нибудь свинчу… Ведь, ты придумаешь мне какую-нибудь отмазку. – А про себя подумала – Может, Виктор позвонит, уж лучше я этот вечер проведу с ним.

– Вика, и думать не ….

– Папа! Я не хочу! И потом, он будет не один, а с женой и сыном…. Я с ними не знакома. И вообще,… я, особенно сейчас, как-то не настроена заводить новые знакомства с молодыми людьми,… пусть и перспективными. Поэтому….

– А поэтому!… Что это за манера, прерывать отца на полуслове?!.. – Отец не повысил голоса. Просто в его интонации появился определенный нажим. – Не знакома она,… ишь. А может, и знакома…. Москва – город маленький…. В общем так. Без разговоров. Будешь сегодня вечером дома. И гостей вместе с нами встречать будешь. Поняла? Всё. Разговор окончен.