– Стром, мне нужно с тобой поговорить.

Поняв, что его план со сном провалился, мальчик открыл глаза и сел в кровати.

– Пап, прости меня, мне очень стыдно, что так вышло, я больше никогда не буду подслушивать. – Стром не лукавил, он готов был отдать все свои игрушки за одну лишь возможность изменить прошлое.

– Сын, послушай сейчас меня внимательно, – мальчик робко посмотрел на отца. – Дело вовсе не в том, что ты подслушивал, а в том, кого именно и для чего. Мне по своей работе тоже приходилось подслушивать, но я это делал не ради собственного любопытства, а ради общего блага. Есть общепринятые правила, которые в обычной жизни должны соблюдать все, но бывают обстоятельства, при которых необходимо нарушить эти правила.

– А как понять, когда можно нарушать правила, а когда нельзя?

– Вот смотри, подслушивать других – это нехорошо, и мне было очень неприятно, когда ты кубарем вкатился в кабинет и распластался на полу, как рыба на берегу, благо, что не стал трепыхаться, – Ранис улыбнулся, Стром улыбнулся ему в ответ. – Но, если ты случайно или специально подслушал разговор бандитов, которые хотели кого-то ограбить или убить, и предотвратил это, в такой ситуации это уже хороший поступок. Никому не позволяй навязывать себе, что хорошо, а что плохо и, если ты чувствуешь, что тебя кто-то заставляет поступить против совести, не поддавайся. Помни всегда, что в первую очередь, за все свои поступки ты отвечаешь перед собой и Богом. Ты понял, о чем я тебе говорю?

Стром кивнул.

– Пап, а что имел ввиду этот человек, когда сказал, что у меня талант?

Стром нахмурился.

– Это означает, что у тебя есть способности к магии, – глаза мальчика загорелись.

– Я смогу стать волшебником?

– Возможно, но сначала тебе придётся пройти несколько испытаний, которые и определят силу твоих способностей, и если они окажутся достаточными, то тебя возьмут в ученики.

– Это же здорово! – Стром радовался, как и любой бы мальчишка на его месте, которому сказали, что он станет волшебником, но отец почему-то не разделял его радости.

– Понимаешь, у гильдии магов строгие правила, если тебя возьмут в ученики, то тебе придется постоянно жить и учиться у них.

– Я что не смогу быть дома и видеться с вами?

– До окончания обучения нет.

– Долго?

– Не менее десяти лет, а может и больше.

Лицо мальчика резко изменилось.

– Тогда я не хочу быть магом, я хочу быть как ты – воином.

– По закону у любого, у кого обнаружили способности, должен пройти испытание.

– А если я его не пройду?

– Тогда тебя просто отпустят домой.

– Тогда я не пройду испытание.

– Не все так просто, но способ есть, один маг очень обязан мне, и он сможет тебя научить, как не пройти испытание. Только послушай меня внимательно, сейчас ты должен принять первое серьезное решение в своей жизни. Готов ли ты отказаться от такой возможности. – Стром кивнул – Не торопись, подумай хорошенько, назад пути не будет, я поддержу любое твое решение, поступай так, как велит тебе сердце. А теперь пора ложиться спать.

Ранис взъерошил волосы сына, поцеловал его и вышел из комнаты, оставив мальчика в раздумье. Стром не спал всю ночь, он представлял себя то великим магом, то великим полководцем, и никак не мог определиться. Утром, спускаясь к завтраку, у него так и не было определенного решения, но увидев за столом родителей, он понял, что не готов оставить их ни за какую магию мира, о чем и сообщил им. Мать была просто счастлива, она тут же бросилась обнимать и целовать его, а отец смотрел на него молча, но в его глазах была гордость за своего сына.

Стром никогда не жалел о своем решении, а сейчас сидел и думал о том, как бы сложилась его жизнь выбери он другой путь. На какой бы стороне он воевал во время той большой войны, и где бы оказался сейчас. Докурив и улыбнувшись, он скомандовал отбой, когда все легли, еще раз обошел лагерь, проверил караульных и только после этого лег сам.