– Ты очень разочаровал меня, сын, – перебил король. – Твой брак с Эллен и не требует любви, лишь династический, на благо королевства. Это важнее всего!

Дэвид закатил глаза.

– Но я не хочу так жить! И Эллен тоже! Мы должны сами выбирать свою судьбу, а не подчиняться чужой указке!

– Школа Рыцарей и общение с этой вздорной Рэйвен на тебя плохо влияют!

– Дело вовсе не в этом, пап! И ты это знаешь. Это – моё решение – быть с той, кого я люблю, а не той, кого выберешь ты за меня. Мы с Эллен уже давно не дети, наши с ней пути разошлись задолго до школы Рыцарей. Лучше просто скажи, что ты не желаешь счастья для меня! Я не хочу быть старшем принцем, если это означает, что я должен следовать судьбе по чьей-то указке! (а ведь несколько лет назад он думал, что в этом и есть смысл жизни). До свидания, отец!

Дэвид бросил трубку. Всё это время Элисса стояла на пороге комнаты и сверлила взглядом пол, будто она виновна в том, что отец и сын поссорились. Девушка сделала шаг вперёд, выдавая своё присутствие, но всё ещё не решалась поднять взгляд на возлюбленного. Дэвид обернулся к ней.

– Я всё слышала. Прости.

– За что?

– Из-за меня ты поссорился с папой.

Принц отмахнулся.

– Не бери в голову, дорогая. Ты ни в чём не виновата, слышишь? – он подошёл к ней, обнял и поцеловал её чёрные, как смоль, локоны, что приятно пахли клубникой. – Папа просто… он очень долго жил с мыслью, что я и Эллен – Долго и Счастливо друг друга, а теперь… Он поймёт, не волнуйся. Папа очень отходчивый.

Кого он старался в этом убедить? Её или себя? В этот момент Дэвид был и сам не уверен в своих словах.

Быть её принцем

Дочь Золушки Эшли возвращалась в свою комнату со свидания с сыном дровосека Хантером, как на неё тут же налетели с вопросами Эллен, Дениэл и Дачесс.

– Ты не видела Бьянку?

– А Торнбелл?

– Она обещала прийти и помочь нам с проектом…

Трое твердили это почти в один голос, но Эшли поняла – девушки отсутствовали неизвестно где и почему целый день.

– Не знаю, – ответила, наконец, дочь Золушки. – Я тоже не видела их сегодня. Наверно, Бьянка ещё спит.

Вся компания зашла в комнату, обнаружив, что Бьянка и Торн спят вместе на одной постели.

Эшли шагнула к кровати подруги, чтобы разбудить девушек, но что-то, какой-то невидимый барьер блокировал её, запрещая пройти ближе. Словно бы, уснувшие находились в невидимом куполе.

– И что теперь делать?

Через несколько минут в комнате Эшли и Бьянки собрались все ученики, решая проблему. Удивительно, но Эллен держалась дальше от всей компании, как только сюда прибыли счастливые Дэвид и Элисса, что держались за руки и смотрели друг на друга истинно влюблёнными глазами. Эллен Блар избегала глядеть на друзей.

Ей, как и Дэвиду, позвонила мать – королева Белоснежка и отец Чарминга. Взрослые, как один, требовали Эллен снова вступить в отношения с Дэвидом, даже если это будет всего лишь династический брак. И сейчас девушка раздумывала над их словами. Расстраивать маму ей не хотелось, но если она согласится, то разрушит жизнь своим друзьям. И никакие доводы, вроде «мы хотим писать свою собственную сказку», «Дэвид любит Элиссу», и «чем не подходит её кандидатура – она ведь тоже принцесса?» – не действовали. Но она не может… или может? Ведь это нужно для процветания королевства, как сказала Белоснежка, а королева, прежде всего, должна думать о своих подданных, разве нет?

Но вернёмся к спящим девушкам. Рэйвен несколько раз пыталась пройти сквозь защиту, задействуя всю свою магию. Но и тут не вышло.

– Что если мы попробуем все вместе? – наконец предложила она. – Возможно, так удастся разрушить барьер?