Не откладывая дела в долгий ящик, через тайный ход, выводящий в один из самых обычных домов, располагавшийся почти в центре столицы, вышел в городе. До издательства отсюда было рукой подать, и ловить экипаж я не стал, решив прогуляться по улице, посмотреть – чем живёт город. Набросив на себя стандартную иллюзию для работы в столице, медленно шёл по столице, размышляя о своём. Людей на улице было немного – время было обеденное, да и солнце грело сильней обычного в такой день. Я так засмотрелся на крыши домов, выложенные красной черепицей, от которой отражался свет, что не заметил, как из-за поворота справа от меня вскочила девушка. Произошло это настолько неожиданно, что я не успел отойти в сторону, и дама врезалась прямо в меня. Не удержав равновесие, вместе с красавицей завалился на землю, разворачиваясь так, чтобы она упала на меня сверху, а не на твёрдый камень мостовой.

Изящные тонкие ручки упёрлись мне в грудь, пока девушка приподнималась. Русые волосы сплошным полотном на мгновение укрыли нас от целого света. Всего один взгляд в ярко-зеленые миндалевидные глаза и я погиб. С желанием провести рукой по длинным волосам, притянуть девушку поближе и впиться в соблазнительные розовые губки глубоким поцелуем пришлось бороться. Никогда ещё никто меня так не сносил ног и физически, и психологически.

Зелёные глаза моргнули, непонимающе нахмурились брови, словно не понимая, где она находится, и, оглянувшись назад, девушка бодро слетела с моего тела.

– Простите, извините. – Девчонка начала собирать разлетевшиеся по мостовой бумаги, стараясь делать это как можно быстрее. Аккуратно вернуть всё в одну стопку у неё не получалось – бумаг было слишком много, и она просто запихивала их в сумку, не обращая внимания на то, мнутся они или нет.

Присел, так как лежать и дальше на камнях было глупо, но вставать пока опасался. Вдруг что-то повредил при падении. Да и просто с этого ракурса было лучше видно суетящуюся девчонку.

Вот это я понимаю – красавица, а не эта Рианна, с лица которой разве что штукатурка не сыпется. Длинные русые волосы практически скрывали нагнувшуюся девушку, но фигурку обрисовывали очень аппетитную. Хрупкая талия, высокая грудь, упругая… так, меня что-то не туда повело. Под вопросом целостность Империи, а я тут какую-то вертихвостку разглядываю.

– В следующий раз смотрите, куда бежите, леди, – пробурчал я больше для проформы, вставая и потирая спину, на которую пришлось больше всего во время падения, – и в кого врезаетесь.

Девушка, уже собравшая бумаги, непонимающе оглянулась на меня, а затем снова на переулок, из которого выскочила. Где-то недалеко был слышен нарастающий гул кареты и крики толпы.

– Я вообще-то извинилась. Если не услышали… – девушка запихнула всё в сумку, и уже убегая, бросила через плечо, – обратитесь к врачу, может кроме слуха и голову поправит.

От неожиданности даже не знал, как себя вести.

– Вот это язва. – Восхитился, потирая всё-таки ушибленный при падении затылок. Дел было слишком много, чтобы я и дальше продолжал смотреть вслед убежавшему чуду.

Гул из переулка становился всё ближе. Канцлеру Империи быть задавленным каретой на улице города было слишком нелепо, потому я отошёл ближе к домам. Очень вовремя, надо заметить. Карета выскочила в одно мгновенье, заставив и так отошедшего меня прижаться к стене здания. Куда стражи смотрят, чтобы дворяне так по улицам разъезжали?

Словно в ответ на мой вопрос, с соседней улицы выскочило несколько запыхавшихся служителей правопорядка. Из приостановившейся кареты показалось лицо одной из скандальнейших дам Империи – леди Нотанис – неофициальной владелицы нескольких публичных домов, которые мои люди уже устали закрывать и разгонять их посетителей. Но на саму даму так ничего обнаружить, кроме сплетен, мы не могли. А сплетни – это сплетни, в суд с ними не пойдёшь.