Кто-то хрипло заорал на-испанском, тут же захлебнувшись своим криком.

Все смешалось в безумную круговерть – влетающие в здание через разбитые окна и вынесенные оглушительным взрывом двери спецназовцы Управления, палящие на ходу из автоматов, и бегущие в разные стороны вампиры… И летучая мышь, в которую обратился кто-то из пытающихся сбежать, заполошно визжащая, мечась под потолком и хлопая кожистыми крыльями… И полковник российских спецслужб Котов, неведомо как очутившийся посреди мексиканской пустыни, стоящий на краю сцены, широко расставив ноги и что-то крича, стреляющий с двух рук по переполошенным вампирам…

– Черный ход слева возле сцены! – заорал Игорь, перекатываясь по полу и проворно меняя обойму.

– Успеем? – Тибет вжал голову в плечи, уворачиваясь от пули, снесшей несколько щепок с ножки стола, возле которой он лежал.

– Парни, давайте вперед. Там вроде какие-то поля, кукурузные что ли… – Серж выглянул из-за опрокинутого стола и несколько раз выстрелил наугад, в затянутый дымом зал, по которому носились, матерясь и паля во все, что движется, спецназовцы. – Затеряйтесь там… А потом гоните к Назхару на виллу…

– А ты? – Игорь встретился с Высшим взглядами.

– Я догоню… Всё – пошли, пошли!

Тибет и Игорь поползли по дощатому полу в направлении сцены.

– Валера, проверь второй зал! – заорал где-то в дыму полковник Котов. – Баралгин, Ахеронт, держите входы… Остальным – искать вампира… Он в белом плаще и красной рубахе! Живо!

– Я здесь, полковник! – заорал Серж, вскакивая и убеждаясь, что Тибет и Игорь один за другим скользнули в неприметную дверь в дальнем углу зала.

Из дыма на него вынырнули двое с автоматами наперевес.

– Вот же он! – заорал светловолосый паренек в черной водолазке и тяжелом жилете-разгрузке. – Вот он!!!

Из дыма позади паренька появился полковник Котов:

– Пегас, держи его!!! – с восторгом охотника в голосе закричал полковник. – Держи гада!

Усмехнувшись, Серж отшвырнул пистолет с пустой обоймой и одним до совершенства заученным усилием воли ушел в Скольжение…

Ослепительные разноцветные огни хлестнули по глазам…

Паутина…

Источник безграничной Силы, манящий мир, в котором так легко пропасть… Ослепительно яркие нити, переплетающиеся в причудливый узор… Нити, что опутывают весь мир, определяя рисунок Жизни…

Здесь, в обжигающе холодной тьме, опутанной нитями леденящего света, здесь, между мирами… вились стремительными змеиными телами пути Скользящих, пути адептов Черного и Белого Престолов.

Удар накрыл Сержа почти сразу – сокрушающая мощь огненной вспышки… Возмездие из руки человека – Котов последовал за ним. Он был Скользящим – оставаясь человеком, он владел Паутиной, познавая грань между Светом и Тьмой…

– Ты – труп… – эхом отдалось в голове.

– Тебе меня не взять, – мысленно ответил Серж, слыша, как его крик разбивает Паутину на мириады осколков… Чувствуя, как веером расходятся из ладоней пульсирующие огненные плети.

Сила Паутины…

Весь мир стал огнем и болью… Все слилось воедино, в единый свет, в единый жар, в единую боль.

– Я достану тебя, вампир, – повторила Паутина крик Котова.

– Ты лишь человек, – повторила Паутина вслед за Сержем.

Свет волной прошел по каждой клетке тела, по венам и сосудам… прошел, забирая кровь и даруя боль.

Тьма обожгла леденящим дыханием Смерти, пронзила насквозь, войдя в расширенные зрачки, распяла посерди хаоса переплетающихся разноцветных Нитей, забрав боль и подарив Силу…

– Тебе не дотянуть до полуночи, Высший… Ты – мертв.

– Я выпью тебя, Человек…

– Я – Свет…

– Я – Тьма…

Гул голосов, раскаленной иглой пронзающий мозг, хлесткие удары абсолютного Света и изначальной Тьмы, выжигающие нервные окончания…