Конвоировавший Сержа Белый маг стащил с головы капюшон – у него было доброе румяное лицо, к которому очень шли русая бородка и усики.

– Послушник Экдарк, сопровождаю Неживого к месту Упокоения… – доложил он странному врачу.

– Хм… – врач поправил сползшие с носа очки. – Представится, что ли? Управление внутреннего контроля. Капитан оперативного отдела. Можно просто – Баралгин.

Серж попытался собраться с мыслями и понять, что происходит – но боль, ноющая боль в висках, не давала ему даже вглядеться в черты странного доктора.

Хранители и охранники замялись. Они явно не понимали, что происходит.

Лишь двое в бежевых плащах, стоящие за спиной Баралгина, были неподвижны и молчаливы, пряча лица под капюшонами.

– Ребята… – Баралгин сделал шаг вперед. – Ребята, у вас решительно усталый вид… Может, укольчик?

А в следующий миг необыкновенный доктор поступил совсем неожиданно.

Скользнув свободной рукой в карман халата, он выхватил «ПМ» и поочередно выстрелил в головы замешкавшимся охранникам.

Сержа изо всех сил толкнули в бок – стоящий справа маг попытался направить в Баралгина навершие боевого жезла.

Он не успел сплести заклятие – одновременно вскинув руки, выстрелили стоящие позади Баралгина Хранители…

Падая, Серж вцепился в Экдарка – все-таки он решил уйти вместе с ним…

Прогремело еще несколько выстрелов, а затем Высшего вампира подхватили под руки.

– Не ушибся, малыш? – перед глазами Сержа гуляли цветные круги, но он все же узнал жизнерадостный бас Тибета. – Игорь, что с этим? – Тибет ткнул ногой русоволосого послушника.

Игорь, скинувший капюшон бежевой орденской хламиды, еще раз приложил коленом второго белого мага и обернулся:

– Ничего, очухается. – Он заломил руку стонущему Хранителю. – Серж, давай-ка, поправь здоровье…

Баралгин деловито огляделся и одним выстрелом добил тянущегося к автомату распростертого на полу раненного охранника.

– Б-баралг-гин? – с трудом выговорил Серж. – Т-ты?

Баралгин жизнерадостно хохотнул.

– Все нормально, это наш человек, – радостно скалясь и ставя Сержа на ноги, пояснил Тибет.

– Причем ключевое слово – Человек, – весело добавил Баралгин, поправляя очки.

Игорь подвел к Сержу мага с заломанной за спину рукой.

– Давай, давай… Из горла… – подбодрил он.

Серж покачнулся, почувствовал, как кольнуло челюсти – он уже не мог контролировать Жажду, – и жадно вцепился клыками в шею скрученного Игорем белого мага… Тот попытался вырваться, немного подергался, чувствуя, как ненасытно и исступленно пьет его кровь Высший вампир, а вскоре затих и осел на пол…

Серж вытер кровь с губ тыльной стороной ладони.

Он снова чувствовал себя Живым. Он был готов жить… и убивать.

– Возьмите этого, – сказал он окрепшим, хотя и чуть сиплым голосом, кивнув на Экдарка. Послушник сидел на полу, обхватив руками разбитую при падении голову. – Он будет проводником… Вы что, втроем?

Игорь, Тибет и Баралгин торжествующе переглянулись.

– А он схватывает на лету, – наряженный в доктора оперативник похлопал Сержа по плечу.

– Все ровно, – скупо пояснил Игорь. – Наверху уже работают «Сирины»…

Серж растянул в улыбке бледные губы и вытянул сигарету из протянутой Игорем пачки.

– В общем, ребята, сказать, что я рад вас видеть – значит, ничего не сказать. По ходу, вы уже в теме… Добавлю только одно… То, что происходит сейчас – не просто провокация…

Тибет прислонил к стене раненного Экдарка и легонько ткнул ему в ребро дулом подобранного с пола АКСУ.

– …это начало войны. – Серж раскурил сигарету и выпустил под потолок длинную струю дыма. – Не мы ее начали парни. Но это уже не важно… Кинь-ка мне автомат, Баралгин… Теперь все будет просто… Кто не с нами – враг. У нас есть только один выход – победа… Остальное – мелочи…