– Мы не можем слишком долго скрывать тебя, – пояснил Макс. – Все же это значительное событие для нашего мира – еще одна Забирающая. А за этот месяц ты должна вполне сносно научиться владеть щитами, да и всплеск силы поутихнет.

– Какой еще всплеск? – сразу же насторожилась Алиса.

– Ты что, забыла, о чем я тебе вчера говорил? Как только мы распечатаем твой дар, ты на некоторое время станешь довольно сильным эмпатом.

– Ах да, точно… – пробормотала Алиса, но, заметив укоризненный взгляд герцога, смущенно потупилась.

– Будь внимательней к тому, что я тебе говорю, – укорил ее Макс.

– Простите, столько новой информации сразу, что я просто растерялась.

– Я понимаю, но постарайся не забывать такие важные вещи. Ну а я пока немного расскажу, что тебе предстоит.

Алиса вся обратилась в слух, не желая пропустить что-нибудь важное из этого рассказа. Ведь никогда нельзя быть уверенным, что может понадобиться.

– Сегодня Алекс подготовит мой дом в столице к нашему прибытию. А я в это время переговорю с твоей будущей наставницей. Нужно уладить некоторые дела, и тогда завтра мы сможем переселиться. Уже там Мириан осмотрит тебя еще раз, чтобы решить, готова ли ты к распечатыванию дара.

– А это больно? – не удержалась от вопроса Алиса, непроизвольно сжав руки в кулаки.

– Не волнуйся, ты ведь не преступница, чтобы твоя магия была запечатана… – Задумчиво потерев подбородок и, видимо, решив не пугать девушку еще больше, Макс ободряюще улыбнулся. – Тебе не будет больно. Мы больше волнуемся о том, как сильно будет сопротивляться твоя магия и какого уровня щиты придется на тебя поставить.

– А если эти щиты не выдержат? – нахмурилась Алиса. Ей совсем не хотелось сойти с ума от того океана эмоций, которые, как ее уже предупредили, она будет ощущать.

– Выдержат, – уверенно заявил герцог, но, заметив скептический взгляд собеседницы, решил пояснить: – Я сам буду первое время держать их, а потом и обучать тебя. Поверь, в этом деле я профессионал.

Алиса с трудом подавила желание недовольно поджать губы. Ей совершенно не нравилась такая зависимость от этого мужчины. Девушка сама не могла понять, в чем дело, но ее что-то беспокоило. Какое-то неприятное чувство, несформировавшаяся до конца мысль, зудевшая на краю сознания. Это заставляло девушку настороженно относиться к ледяному магу.

«Может, все дело в том, что он выдавал себя за другого человека, или из-за того, что я окажусь полностью в его власти?..»

– Кстати, нам придется изменить твое имя, – прерывая ее размышления, сказал Максимилиан.

– Это еще почему? – недовольно спросила Алиса.

– Потому что в нашем мире нет такого имени, – спокойно ответил маг. – И опять же, тебе не стоит сильно беспокоиться, у нас есть очень похожее по звучанию. Алаиса. Как тебе?

– Отлично! – облегченно выдохнула девушка, обрадованная тем, что не придется привыкать к совершенно новому имени.

– А еще ты можешь выбрать себе фамилию, какую только захочешь, – огорошил ее новым известием Макс.

– В чем подвох? – помолчав, поинтересовалась Алиса.

– Какая недоверчивая, – усмехнулся Максимилиан, откидываясь на спинку стула. – У нас, магов, есть право выбрать себе новую фамилию, если мы хотим начать жизнь с чистого листа.

– Тогда зачем говорить, что я ваша дальняя родственница? Ведь с неизвестной никому фамилией…

– Алиса, я мужчина, – тяжело вздохнул Макс. – Взрослый мужчина с определенными потребностями.

– И что?

– А ты довольно привлекательная девушка, и это налагает некоторые ограничения на наше совместное проживание. И хотя нравы среди магов довольно свободные, но редко кто из женщин рискнет так открыто жить с мужчиной, не являющимся родственником или мужем.