Для начала – классические десять «не» от ректора. До Маркуса эти заповеди озвучивал отец, до него дед… Так уж повелось со времен отцов-основателей: бездетный Пилигрим после смерти вселился в здание, отпрыскам Публия Нериуса выпала административная участь, а Ветури, Сервили и Тарквини прохлаждались в попечительском совете.

– Не применять магию, пока мы не убедимся, что территория безопасна, – вещал Маркус притихшим студентам. – Не заходить в подвал, не подниматься в следующие башни: Альбатроса, Ворона, Льва, Цепных псов, Феникса. Не покидать здание, не перемещаться в одиночку, не передавать письма…

Кассий стиснул зубы. Он бы провел это время с пользой!

Старик Пилигрим перебросил себя и студентов не впервые. Так работала его защитная магия. В случае серьезной опасности – точнее, в случае, когда сам покойный архимаг считал, что ему угрожает серьезная опасность, – он вел себя как кочевник. Без лишних предупреждений брал и телепортировался. Неспроста же прозвище Пилигрим приклеилось к нему еще при жизни! Странник. Человек, который весь мир считает своим домом.

Мало кто помнил, как звали одного из отцов-основателей по-настоящему, – этим вопросом профессора любили добивать нерадивых учеников на экзаменах. Еще одна глупая традиция вроде этого собрания.

И зачем, спрашивается, Кассию выслушивать старинные правила? Куда больше его волновало, почему Пилигрим телепортировался. В чем заключалась опасность? От кого исходила? И главное: защищена ли академия теперь?

Но вместо того, чтобы искать ответы, Кассий торчал в каминном зале с остальными и занимался тем единственным делом, в котором видел хоть какой-то смысл, – наблюдал за Ариной.

Собрание плавно перетекало ко второй части под названием «идиотские вопросы новичков». Какая-то девица с факультета зоомагии переживала за своего тропического огнежаба, толстяк-артефактор, покрытый прыщами, как мухомор – пятнами, гнусавил что-то про отмену лекций из-за сильного холода. Ничего особенного!

Но вот что привлекло любопытство Кассия: Арина смотрела на все это, приоткрыв рот от изумления. Мессир усилием воли отогнал мысль о том, что не так давно эти губы касались Тобиаса Ветури, и сосредоточился на другом. Неужто она никогда раньше не видела верховных магов?!

Про них слышали даже в самых нищих селеньях. Слышали, благоговели, скидывались на артефакты, обращались за защитой от ведьм, просили провести брачный обряд. А ведь Арина не выглядит как нищенка или дикарка! Чего стоит одно только платье, из-за которого Кас принял ее за девушку из знатного магического рода. Дроз-до-ва? Очень странная фамилия. Экзотическая как будто. Набор звуков, нарочно не придумаешь!

В Арине Кассия смущали три вещи.

Во-первых, ее поведение. То вдруг удивляется всему, как младенец, то бросается в объятия Тобиаса, будь он неладен, Ветури. Ладно, моральные качества – ее личное дело, в конце концов, Кассий – инквизитор, а не гувернантка. На Тобиаса вешались многие: шутка ли, единственный сын Рикса Ветури! Но ведь если Арина решила отломить лакомый кусочек от его состояния, то она должна и вести себя как типичная охотница за золотом. А она жмется к стенке в своем нелепом наряде из десяти рубашек. Несостыковка? Еще какая.

Во-вторых, Кассию не давало покоя, почему Пилигрим переместился аккурат после появления Арины. Ведь больше ничего подозрительного не происходило. Ни ведьминых грозовых атак, как в прошлом году, ни нашествия орков, ни бешеных драконов. К тому же Пилигрим всегда выбирал более пригодные для жизни места. А тут сугробы и горы.

В-третьих, нервозность. Да, телепортация – всегда стресс. И да, многие первокурсники паниковали. «Когда я увижу маму? Что теперь мы будем есть? На нас напали?» – вот это вот все. А Арина… Она явно что-то затевала. Вдобавок то и дело косилась на двери каминного зала, ерзала, вздрагивала от каждого шороха. Так ведут себя, когда боятся чего-то очень конкретного, а не абстрактного холода и неизвестности!