– Что же ты хочешь, дочь Вейрона Шиатро? – усмехаясь, наконец спрашивает он.

Чем дольше он на меня смотрит, тем меньше у меня остается уверенности, поэтому голос, которым я начинаю отвечать, далек от того спокойного и сильного, который я представляла у себя в голове.

– Я бы хотела у вас работать. Точнее на вас. У вас и на вас, вот, – говорю, запинаясь.

– Надо же, а что случилось? У папочки кончились деньги на твое содержание? Неужели я пропустил какое-то грандиозное увольнение и жуткий скандал?

– Нет, у отца все хорошо.

– Тогда что?

– Просто хочу стать самостоятельной!

– Послушай, куколка, я уверен, что под словом «самостоятельная» ты подразумеваешь «свободная от родителей», и эта навязчивая мысль в твоей голове только на время какой-то ссоры, и вскоре ты вернешься к привычной жизни. Поэтому тебе лучше временно перебраться на содержание к своему братику, он уже мальчик взрослый, потянет.

– Нет, я не вернусь на содержание отца! – возмущенно мотаю головой, а слова про брата и вовсе пропускаю мимо ушей.

– Ну не возвращайся, в чем проблема! Выходи замуж и переходи под крыло мужа, вроде это твой вариант. Я тут при чем?

– Я пришла устраиваться на работу! – говорю чуть более уверенно.

– А, точно, слышал, твой парень тебя бросил. Красивый же скандал ты тогда закатила, даже до меня долетели слухи о твоей пламенной речи, хотя я светской жизнью интересуюсь еще меньше, чем королевской. Ну не беда, один бросил, найди другого. Ты куколка красивая, не пропадешь с таким личиком.

– Я не хочу замуж, я хочу работать! – я стояла на своем, незаметно для самой себя сжимая кулаки. И если для меня это было незаметно, то Бастиан очень даже заметил, засмеялся, и наконец убрал ноги со стола, принимая более привычную для серьезного разговора позу.

– Допустим, даже если и так, назови мне хоть одну причину, почему я должен взять на работу девушку, которая ничего не умеет.

Я только хотела возразить, но мне не дали, продолжая свою речь четким и устрашающим голосом.

– Да, я слышал, что у тебя есть магия, но ты ее никогда не развивала, ты никогда нигде не училась всерьез, не учитывая семейных преподавателей, которые дали тебе только основы. Ты никогда палец о палец не ударила, привыкнув, что тебе все достается за красивые глазки. Тебя с детства готовили в жены богатому мужу, сделав из тебя покорную глупую куклу, которая не будет ни во что лезть, а лишь радоваться подаркам и не мешать жить. Очень легко управлять человеком, который ничего из себя не представляет, у которого за красивой оболочкой природной внешности нет ни-че-го! Человек, который никогда не посмеет и слова тебе сказать, что бы ты не делал, потому что будет понимать, что без тебя пропадет – это идеальная жена, и тебя могли подложить под любого ради выгодного брака. Для этого ты подходишь, а вот для работы – нет. Извини, куколка, но ты глупая неприспособленная к жизни дочка моего врага, который давно хочет засадить меня за решетку и объявить предателем. И этот факт, кстати, не добавляет тебе баллов! Так объясни мне, почему я должен тебя взять?

Я стояла и еле сдерживала слезы, которые в любую минуту готовы были хлынуть по моим щекам. Кулаки были сжаты уже настолько сильно, что я их почти не чувствовала. Но это было не самое страшное.

Меня пугали не столько его слова, сколько отсутствие своих. Я не знала, что ему ответить. Что я могу сказать? Что в один миг все мои жизненные устои рухнули, и я пытаюсь сбежать к противоположным? Что я недавно осознала свое положение и свою роль в семье? Что тот мир, в которым я еще недавно жила, рухнул, показав мне, что я на самом деле не в сказке, а в болоте, которое затягивает меня все сильнее?