– Эйра, ну ты даешь, – покачала головой матушка. – Пойдем, купим тебе все необходимое.

– А это? – я кивнула на вещи, которые она уже привезла мне из дома.

– А это попросим оставить тут и потом вернемся. Идем.

Остаток дня мы провели, блуждая по торговым лавкам и весело болтая.

Мама купила мне не только пальто с шапкой, но и сапожки, и белье, и прочие необходимости, так что теперь я стала походить на молодую девушку, а не беглянку из дома престарелых.

– Эйра, скажи, а насколько у вас с ректором все серьезно? – спросила мама, когда мы, нагруженные покупками, возвращались в таверну за другими вещами.

– В каком смысле? – нахмурилась я.

Ох, не очень люблю, когда такие вещи спрашивают…

– В таком. Конечно, сейчас нравы стали свободней… вот в мою молодость ни один мужчина не рискнул бы полезть барышне под юбку, даже собираясь жениться… – проговорила матушка, чуть смутившись. – Однако сейчас отсутствие брачной метки их уже не останавливает… и более того, в моду входят отношения, не ведущие к свадьбе, но зато ведущие в постель…

Мама запнулась и посмотрела на меня. Очевидно, что говорить о подобных вещах ей было очень неловко.

– И? – вскинула брови я, ожидая продолжения.

– И тебе, как девушке, нужно позаботиться о защите! – выпалила мама.

– Защите?

Хм… она что, имеет в виду отвар, предотвращающий беременность?

– Да, – продолжила матушка уже уверенно, очевидно миновав самую щекотливую, по ее мнению, часть. – Ты знаешь защитные заклинания?

– Заклинания?

Я окончательно запуталась. Про отвар для женщин и специальные средства для мужчин я знала – еще Хавьер просветил, спасибо ему хотя бы за это. Но заклинания… неужели придумали? Не вдавалась в подробности, но вроде такие вмешательства магией были достаточно сложны, и часто сбоили, поэтому их и не разрабатывали, ограничиваясь классическими методами. Тем более, что отваром могли пользоваться все, а чарами – только маги.

– Да, – кивнула мама. – Если хочешь, я могу вернуться домой и присмотреть в книжках отца парочку подходящих. Хотя, тебе наверно проще будет действовать на чистой силе… например, охладить температуру в комнате…

Все. Финиш. Это какие-то бабушкины сказки. Так ни девушки, ни мужчины точно не защищаются.

– …чтобы у твоего Драксиса пропало желание к тебе приставать, – продолжила мама, не заметив моего вытянувшегося лица. – Потому что, кто в наше время, кроме девушки, озаботиться защитой ее чести до свадьбы?

А-а-а… она про такую защиту.

Немного поздновато, с учетом Хавьера два года назад, и Эйдана совсем недавно…

– Не волнуйся, мама, этой защите нас учат на боевых полигонах, – ответила, покраснев.

– Вот и славно, – улыбнулась матушка и наконец перевела тему, заставив меня выдохнуть с облегчением.

В академию я вернулась уже поздно вечером, нагруженная сумками выше головы. Мама порывалась помочь мне, но на территорию посторонних не пускали, и она лишь проводила меня до ворот, чтобы затем отправиться на портальную площадь.

Пару минут я стояла, задумчиво глядя вслед удалявшемуся экипажу. Затем вздохнула и перевела взгляд на покупки.

Да уж, тут нужна тележка, чтобы все это увезти. Почему-то ни я, ни матушка и не додумались заказать доставку из лавок сразу сюда, а теперь мне предстояло расплачиваться за нашу несообразительность.

Ладно, как говорят летуны – своя ноша крылья не тянет.

Вздохнув, кое-как сграбастала все сумки, и вслепую двинулась по дорожке. И это еще часть покупок я сразу на себя надела, вроде шапки с сапожками, а то бы даже с места сдвинуться не смогла от количества коробок и пакетов…

Погода за день только ухудшилась – мелкая крупа превратилась в липкие хлопья снега, так что под ногами теперь была скользкая кашица, противно хлюпавшая от каждого шага.