Кыш потоптался в снегу и обиженно добавил:

– Не верите, что она преступница? А вот её матушка верит! И уже пообещала, что придумает самое жестокое наказание, чтобы больше не вздумала нападать на короля драконов.

Значит, горгул всё понял превратно и поспешил разнести заведомо неверную информацию. Хотя ладно, сердиться на него смысла не было. Что взять с несмышлёного питомца? Лучше вернуться в дом и прояснить это недоразумение. Я отказался от носилок, предложенных лекарем, который не переставал суетиться и тащил их за мной от самих покоев. Оставив возмущения сыновей без ответа, я направился к обратно дому на своих ногах.

Когда мы приблизились к зданию, поднял голову и посмотрел в окно, в котором были видны женские фигурки. Видимо, там собрались сёстры Октар. Они с любопытством вытягивали шеи. Отлично, сейчас и объясню, что именно произошло. Девушка с милой родинкой у глаза не должна пострадать из-за горгула.

– Идём, – приказал принцам, однако Нариар преградил мне путь.

– Нет!

Мои брови демонстративно поползли вверх.

– Смеешь перечить?

– Ты сейчас же вернёшься в постель и будешь отдыхать, – заявил этот упрямец. – Это одна из наших невест, значит, нам с ней и разбираться.

– Уже ваша, да? – иронично усмехнулся я. – Ещё несколько часов назад ты отказывался от самой мысли, чтобы породниться с человеческим семейством.

– Отец, – деловито вмешался Адриан, – я уже исследовал комнату в башне и сделал некоторые выводы. Та девушка, Снежа, не виновата. Здесь другое.

– Видишь? – махнул в его сторону рукой Нариар. – Твоё участие не требуется. Мы сами спасём красавицу от несправедливого наказания.

Порадоваться бы, что принцы взялись за ум и прониклись симпатией к одной из сестёр, но я не хотел оставлять выяснение правды на них. Мне до смерти было нужно сделать это самому.

– Идём, – потеснил я сына и направился к двери.

– Отец! – оставшись позади, возмутился Нариар.

Столпившиеся у окна девушки сразу засуетились, толкая друг друга. Я едва успел преодолеть несколько ступеней, когда к нам из дома едва ли не бегом выскочила Нинни и льстиво заулыбалась. Следом за ней появилась напряжённая Снежа.

«Снежа», – безмолвно покатал я на языке это имя и с трудом заставил себя оторвать взор от чудного создания.

– Ваше величество, как я рада, что вам уже лучше! Кстати, моя бедная дочь всё рассказала, – с взволнованным видом произнесла женщина и, обернувшись к ней, взяла девушку за руку. – На мою красавицу уже были покушения, но раньше она почему-то молчала об этом. Такая скромная и добрая! Представляете, она побоялась испортить праздник, который принёс в наш дом приезд монаршей семьи. Просим прощения, что всё так ужасно получилось. Это роковая случайность, не более. Никому в нашем милом, уютном Марангоне даже в голову не придёт покуситься на жизнь короля.

Рядом со мной встал Адриан и скрестил руки на груди. Нариар продолжил держаться позади, будто прикрывая спину. Принцы явно не доверяли этой женщине, но сейчас Нинни не пыталась воздействовать голосом на моё сознание. Я надеялся, что ей больше не придёт в голову проверять моё терпение.

Пристально посмотрел на Снежу. Весть о покушении на её жизнь взволновала меня больше, чем хотелось бы.

– Кто на вас напал?

Девушка набрала побольше воздуха в лёгкие, однако ответить не успела. Вмешалась мамаша:

– Отвергнутый поклонник. Мне жаль признавать это, ведь на репутации моей дорогой дочери теперь чёрное пятно, однако я не в силах солгать его величеству.

Снежа округлила глаза и поражённо посмотрела на свою мать.

– Не переживай, дорогая, – крепче сжала та ладонь дочери. – Я же понимаю, почему ты промолчала о нападении. Стало жаль его, да?