Лицо благородной дамы вытянулось ещё сильнее, чем было вытянуто до этого:

– Вы вправе подниматься в том часу, в котором сочтёте нужным, ваше высочество. Регламент существует для придворных, короли и принцы сами себе хозяева. В десять королевский двор собирается за завтраком. Но, возможно, вы желаете, чтобы еду подали в ваши комнаты.

– Да. Так будет лучше.

– Конечно, миледи, – склонила голову. – Эти милые девушки, полагаю, мои фрейлины? – с ласковой улыбкой взглянула она на своих новых компаньонок.

– Позвольте представить, ваше высочество – Серина Валье из дома Валье, вторая дочь маркиза Вальевского, управляющего заливными лугами Вальена.

Хорошенькая блондинка с родинкой над губой и глазами кроткой сразу понравилась Снежане. Девушка казалась скромной и исполнительно.

– Теньис Шарантьен из рода Шешуар.

Теньис оказалась обладательницей яркой внешности. У девушки были красивые, необычного лилового оттенка глаза, но смотрели они с излишней дерзостью. Пухлые губы складывались в улыбку, полную высокомерия. Чёрные волосы завивались в игривые локоны и, спадая на плечи, подчеркивали прозрачную, фарфоровую белизну кожи.

– Джилл Пейкар, баронесса де Пейле, – оказалась симпатичной шатенкой со спокойными шоколадно-карими глазами, вежливой улыбкой и копной непокорных волос, укрощённых жёстким гребнем.

– Сюзанна Орджини.

Ещё одна брюнетка. Миловидная, но и в половину не так хороша, как Шараньен.

– Рада принять вашу службу, дамы, – милостиво кивнула им Снежана.

Девушки вежливо поклонились в ответ.

Следующие два часа пролетели незаметно. Ближе к полудню им должна была нанести визит лучшая в столице модистка, которой в ближайшие недели предстояло пополнить гардеробом Снежаны нарядами по последний моде. В ожидании этого фрейлины развлекали её разговорами.

– Как вам понравились ваши покои, принцесса? – поинтересовалась Теньис.

– Почему вы спрашиваете? – изобразила удивление Снежана.

Теньис пожала точёными плечами:

– Я ваша фрейлина. В мои обязанности входит вам угождать. А как угодишь, не зная вкуса и желаний госпожи?

– Я ещё не до конца успела осмотреться, но всё, что я видела, пришлось мне по нраву.

– Не удивительно, ведь та, что жила здесь до вас, обладала прекрасным вкусом.

Снежана нахмурилась:

– Я не совсем поняла – кто жил здесь до меня?

Насмешливая, саркастичная улыбка продолжала играть на губах Тиньес.

– Вы не знаете? Как же так? Эта особа хорошо известна при дворе.

– Возможно, всё дело в том, что я не жила при дворе. Так кто же обживал мои апартаменты?

Госпожа Шараньен! – прикрикнула на Теньес статс-дама, – держите язык за зубами. Ваша болтовня здесь никого не занимает

– Отчего же? – возразила Снежана. – Напротив! Мне очень интересно. Говорите. Что же это была за особа?

– Ваше высочество, вам не стоит думать об этом, – проговорила Серина.

– Сложно думать о том, чего не знаешь, – холодно взглянула на неё Снежана и продолжила, обращаясь к Теньис. – Но я хочу знать.

– Конечно, хотите, – засмеялась Теньис. – Я бы на вашем месте тоже хотела. Это любовное гнёздышко принц выстилал для своей наложницы.

А у Снежаны от подобной дерзости язык прилив к гортани. Опешив, она даже не нашлась, что ответить.

А Теньис продолжала:

–Её зовет Элис Ривейра.

– Теньис! – с укоризной покачала головой Сюзана. – Право, не знаю, к чему все эти сплетни.

– Сплетня – это навет. А Элис Ривейра – широко известный факт. Так что я не сплетнями занимаюсь, милая Сюзанна, – сладким голосом пропела Теньис. – А делюсь информацией. Как говорится, почувствуй разницу.

– Называть здесь имя этой особы непристойно, – поджала губы леди статс-дама. – Я больше не желаю ничего слышать о неё.