– Меня обратили в семнадцать, спустя два года после того, как скончался мой отец, герцог Гектан, – слышу я голос Кирана откуда-то сбоку, видя красивейшего юношу, что стоит подле гробницы отца.

Его чёрные до плеч волосы находятся в хаосе, яркие сапфировые глаза смотрят с внутренней уверенностью, но некой печалью. Белая рубашка застёгнута на все пуговицы, сам камзол откинут на скамейку в склепе. Через витражные окна у самого потолка на юного Кирана падает лунный свет, ярко выделяя опавшие лепестки алых роз на полу.

Присмотревшись, я осознаю, что розы на самом деле белые. Это кровь, окропляющая лепестки, делает их красными.

– Тогда я уже принял титул и мне предстояло принимать на себя ответственность за судьбы сотен людей. Я был самым молодым из титулованных господ и грезил мечтами о том, что смогу привести герцогство к процветанию.

– Пока?.. – Мысленно уточняю у него я, видя, как в воспоминании юный Киран озирается по сторонам, услышав какой-то шорох.

– Пока не встретил Калиго.

Юный герцог выходит из усыпальницы, и за ним следом выдвигается тень. В диком саду вокруг нет ни души, лишь стрекочут сверчки. Киран явно переживает, предчувствуя беду. Но в один миг на него налетает некто, сбивающий его с ног, впиваясь в его горло. Брызгает алая кровь, а я вскрикивают от неожиданности, видя, как глаза Кирана закатываются – вампир выпивает его жизнь вместе с кровью.

– Он был возлюбленным Лейлы, первой ведьмы. И его смертельно ранили, измотав до предела. У него не было шанса выжить, он предпочёл передать свой Дар, а самому дождаться Лейлу на Теневой границе1 столько, сколько потребуется, – поясняет Киран, пока мы наблюдаем за тем, как Калиго подносит к губам задыхающегося юного герцога свою окровавленную руку и заставляет выпить его кровь.

Я из последних сил смотрю, как тело юноши охватывает агония и горячка обращения – настолько сильно мне хочется прервать это воспоминание и большене наблюдать мучения Кирана.

– Калиго обратил меня, через укус передав многие знания и завязав на нити моей судьбы новый узел. С тех пор моя жизнь изменилась настолько кардинально, что я и позабыл о том, как жил до этого.

К корчащемуся на земле юноше подходит второй вампир – тот самый, что следил за ним из тени усыпальницы. В нём я узнаю Рейнольда.

Рей дождается пока Киран придёт в себя и помогает дрожащему, окровавленному юноше встать. Он что-то тихо говорит ему, и Киран расслабляется в руках Рея. Я уверена, что он применяет свой Дар. Но даже несмотря на это Кирана шатает. В его волосах запутались мелкие цветки ромашки, которой усеяна трава, и он продолжает хвататься за окровавленное горло.

Рейнольд уводит юного герцога прочь из сада к замку, где в окнах горит свет. Где-то на востоке на полную луну завывают волки. Я буквально ощущаю влажную прохладу летнего вечера также отчётливо, как и боль Кирана.

– Рей, с которым мы познакомились в ту же ночь, научил меня многому. Особенно, как существовать с новыми реалиями, которые оказались весьма бесчеловечными.

Прошлое видение сменяется иным, где Рей обучает Кирана искусству боя. Они двигаются так быстро, что с моим человеческим зрением трудно уловить что-то, кроме мелькающих клыков и горящих глаз.

– Мои мечты тотчас рухнули. Я увидел мир с абсолютно иной стороны. Единственным преимуществом было то, что я не испытывал жажды человеческой крови, как другие вампиры. Рейнольд объяснил, что я отличаюсь от таких, как он. Я дампир. И мне придётся вечность переживать предсмертную горячку в обмен на силу и мощь, что мне теперь дана. Я и до этого знал цену союзам. Но лишь обратившись понял, что в Саяре выживают только те, кто имеет надёжных и сильных союзников…